Pelatih Australia Joe Montemurro menyelesaikan perdebatan tentang kapten Matildas untuk selamanya pada hari Selasa dengan dukungan kuatnya kepada Sam Kerr, tetapi ia masih memiliki banyak masalah lain yang harus diselesaikan sebelum negaranya menjadi tuan rumah Piala Asia Wanita pada bulan Maret.
Matildas dibantai 3-0 oleh Inggris dalam pertandingan persahabatan di Derby ketika striker berusia 32 tahun, Kerr, merebut kembali ban kapten delapan bulan setelah dinyatakan tidak bersalah atas pelecehan rasial terhadap seorang polisi London.
Meskipun telah dibebaskan, pertanyaan apakah ia harus merebut kembali ban kapten setelah pulih dari cedera lutut jangka panjang menjadi pertanyaan yang pelik di Australia, di mana para penggemar dikejutkan oleh rekaman video dirinya yang memaki polisi setelah menghabiskan malam dengan mabuk-mabukan.
Namun Montemurro mengatakan keputusan itu semata-mata berdasarkan sepak bola.
“Kami telah membuat keputusan internal untuk apa yang kami yakini terbaik bagi performa sepak bola dan bagi tim,” ujarnya dalam konferensi pers pascapertandingan.
“Mereka murni sepak bola dan Sam adalah bagian penting dari apa yang kami coba lakukan.
Dan, sejauh yang kami ketahui, kami hanya mempertahankan status quo ini dan kami senang dia tetap menjadi kapten.”
Penyerang Chelsea itu tidak mampu mencetak gol dalam pertandingan keduanya setelah absen hampir dua tahun dari sepak bola internasional, tetapi ia menciptakan peluang bagus di babak pertama yang digagalkan oleh kiper Inggris, Hannah Hampton.
Australia sudah tertinggal 1-0 saat itu dan berada dalam kekacauan menyusul kartu merah yang diterima Alanna Kennedy karena menjatuhkan Alessia Russo.
Situasi semakin buruk bagi Matildas, yang akhirnya tersanjung dengan skor akhir dan hanya berhasil melakukan tiga percobaan ke gawang dari 29 percobaan milik tuan rumah.
Kekurangan pemain wanita di sebagian besar pertandingan hampir tidak membantu kampanye mereka melawan sang juara Eropa, tetapi serangan statis Matildas dan pertahanan yang seringkali buruk – kecuali upaya kiper Mackenzie Arnold – menunjukkan bahwa Montemurro masih memiliki banyak hal untuk diperbaiki dalam waktu dekat sebelum Piala Asia dimulai. pada 1 Maret.
Karena Kerr tidak menghadiri konferensi pers pascapertandingan sebagai kapten, giliran bek Ellie Carpenter untuk menjelaskan kekalahan tersebut dari sudut pandang para pemain.
“Ya, ini kekalahan yang mungkin ingin kami lupakan,” ujarnya.
“Kami tahu kami hanya punya dua pertandingan tersisa … Saya pikir ini kesempatan untuk belajar dan berkembang.
“Tak lama lagi Piala Asia.”
