Ikon sepak bola wanita Belanda, Sherida Spitse, memainkan pertandingan ke-248 sekaligus terakhirnya untuk Lionesses saat Belanda mengalahkan Kanada 1-0 di Nijmegen.

Gelandang dan kapten lama Belanda ini mengumumkan pengunduran dirinya dari sepak bola dua minggu sebelum pertandingan persahabatan melawan Kanada pada hari Selasa.

Sherida Spitse, yang memulai debutnya untuk Oranje pada tahun 2006 di usia 16 tahun, memainkan pertandingan ke-248 sekaligus terakhirnya untuk Belanda melawan Kanada, lawan dari Piala Dunia 2019, di mana Belanda mencapai final Piala Dunia pertama dalam sejarah sepak bola wanita.

Karir Spitse di Belanda berlangsung selama 19 tahun dan menyaksikannya memimpin negara tersebut meraih trofi pertamanya dengan kemenangan gemilang di Kejuaraan Eropa 2017, yang diadakan di Belanda. Spitse yang serba bisa, yang bermain sebagai bek dan gelandang, menjadi pemain dengan penampilan terbanyak untuk negara tersebut pada tahun 2019, menyalip Annemieke Kiesel-Griffioen dengan penampilannya yang ke-157 untuk Belanda.

Secara total, Spitse mencetak 46 gol untuk Oranje – terbanyak keempat – dan bermain dalam 32 pertandingan di tujuh turnamen, lebih banyak daripada pemain mana pun dalam sejarah Belanda.

“Dari 100 menjadi 35.000 di stadion”
Tepuk tangan meriah terakhir Spitse sebagai kapten Belanda terjadi pada menit ke-49, ketika manajer Arjan Veurink menarik keluar pemain berusia 35 tahun itu dan digantikan oleh pemain muda Chelsea, Veerle Buurman, dan membiarkan sang veteran pergi dengan penghormatan.

“Ini dia…”, kata Spitse mengawali pidato perpisahannya setelah kemenangan Oranje.

“Para penggemar Oranje yang terhormat, ini adalah pertandingan terakhir saya. Untungnya, pertandingan ini berakhir dengan kemenangan, yang selalu menyenangkan. Saya ingin mengucapkan terima kasih banyak kepada Anda semua untuk tahun-tahun ini, dari tahun 2006 dengan 100 orang hingga 35.000 orang di stadion. Saya sangat berterima kasih kepada Anda semua. Saya selalu merasakan ikatan itu dengan Anda.”

“Saya harap kalian akan terus mendukung tim yang fantastis ini, meskipun saya sudah tidak ada lagi. Kalian tidak akan mendengar teriakan tak berujung itu lagi. Tapi saya akan terus berteriak untuk para gadis ini dari sofa. Saya mencintai kalian semua. Terima kasih, teman-teman dan penggemar – saya mencintai kalian!”

Bek sayap Aston Villa, Lynn Wilms, mencetak satu-satunya gol di pertandingan itu pada menit ke-28 setelah menerima assist luar biasa dari Esmee Brugts dari Barcelona.