Arsenal membuka keunggulan tiga poin di puncak klasemen Liga Primer, sementara sang juara Liverpool menelan kekalahan keempat berturut-turut dengan skor 2-1 melawan Manchester United.

Kemenangan pertama United di Anfield sejak 2016 memberikan dorongan yang sangat dibutuhkan oleh manajer yang sedang dikritik, Ruben Amorim.

Pertahanan Arsenal yang rapat membuat The Gunners tetap di puncak klasemen dengan kemenangan 1-0 atas Fulham, sementara Erling Haaland kembali menjadi penentu kemenangan Manchester City dengan dua golnya untuk mengalahkan Everton 2-0.

AFP Sport mengulas tiga poin pembicaraan dari akhir pekan Liga Primer:

Krisis Liverpool semakin dalam
Liverpool menderita empat kekalahan beruntun untuk pertama kalinya sejak November 2014, menimbulkan pertanyaan serius tentang belanja besar-besaran mereka di musim panas.

Sebagian besar dari pengeluaran hampir £450 juta di bursa transfer difokuskan untuk menambah daya gedor lini serang The Reds.

Namun, pemain termahal klub, Alexander Isak dan Florian Wirtz, belum mencetak gol di Liga Primer untuk Liverpool, sementara lini belakang pasukan Arne Slot tiba-tiba terbuka lebar.

Liverpool hanya kebobolan lima gol dalam 12 pertandingan pertama Slot musim lalu karena ia mengambil pendekatan yang lebih konservatif di awal kariernya sebagai penerus Jürgen Klopp.

Pada tahap yang sama musim ini, sang juara Inggris telah kebobolan 17 gol.

Slot sangat ingin memanfaatkan kekayaan opsi serangannya. Selama setengah jam terakhir melawan United, ia bermain dengan lima penyerang.

Namun, kurangnya keseimbangan itu terungkap ketika, hanya enam menit setelah Cody Gakpo menyamakan kedudukan setelah gol pembuka Bryan Mbeumo, Harry Maguire yang sama sekali tidak terkawal menyundul umpan silang Bruno Fernandes.

“Saya pikir kami kebobolan gol kedua yang sangat ceroboh,” kata kapten Liverpool, Virgil van Dijk.

“Kami bekerja keras untuk kembali ke permainan, dan kami menciptakan peluang-peluang besar untuk mencetak gol kemenangan, tetapi jika Anda kebobolan gol kedua seperti itu, itulah bagian yang mengecewakan.”

1-0 untuk Arsenal
The Gunners memiliki sejarah kesuksesan yang dibangun di atas fondasi pertahanan yang solid.

Dua gelar liga yang diraih di bawah George Graham pada tahun 1989 dan 1991 melahirkan nyanyian ‘1-0 untuk Arsenal’, begitu seringnya skor tersebut terdengar di Highbury lama.

Namun, skuad Mikel Arteta saat ini terbukti lebih sulit dipecahkan dalam mencetak rekor klub baru setelah hanya kebobolan tiga kali dalam 11 pertandingan pembuka musim ini di semua kompetisi.

Untuk pertandingan kedua berturut-turut, Arsenal bahkan tidak kebobolan satu tembakan tepat sasaran pun dalam meraih kemenangan 1-0 di Fulham untuk merebut kembali posisi puncak.

“Saya sangat puas dengan tingkat organisasi permainan mereka, tetapi ini lebih tentang pola pikir dan kemauan untuk melakukannya,” kata Arteta.

“Cara lini depan kami mengejar bola, menekan lawan, menciptakan kekacauan di sana, sungguh fenomenal.”

Sekali lagi, Arsenal membutuhkan bola mati untuk mencetak satu-satunya gol ketika Leandro Trossard menyambar sontekan Gabriel Magalhaes dari tendangan sudut.

Namun, mereka tidak perlu produktif di depan gawang jika terus kebobolan dalam jumlah yang sangat rendah.

Black Cats Melawan Tren Promosi
Sunderland terpuruk di kasta ketiga sepak bola Inggris lebih dari tiga tahun lalu.

Sekarang mereka memandang rendah rival lokal mereka yang didukung Arab Saudi, Newcastle, setelah awal yang gemilang untuk kembali ke Liga Primer.

The Black Cats menyamai rekor awal terbaik mereka di Liga Primer dengan 14 poin dari delapan pertandingan setelah mengalahkan Wolves 2-0 di Stadium of Light.