Kazuyoshi “King Kazu” Miura dari Jepang tampil pertama kali di musim ke-40 sebagai pemain sepak bola profesional pada akhir pekan dan tidak menunjukkan tanda-tanda ingin gantung sepatu dalam waktu dekat.
Mantan penyerang internasional, yang berusia 58 tahun pada bulan Februari, masuk sebagai pemain pengganti di akhir pertandingan saat Atletico Suzuka menang 2-1 atas YSCC Yokohama di kasta keempat piramida Jepang pada hari Minggu.
Penyerang populer itu menandatangani kesepakatan pinjaman selama 18 bulan dengan Suzuka Juni lalu, tetapi cedera kaki yang dideritanya pada bulan Januari membuatnya absen sejak awal musim Liga Sepak Bola Jepang ini.
“Saya berharap dapat bermain lagi dan menunjukkan karakter saya,” kata Miura kepada kantor berita Kyodo setelah pertandingan.
“Saya berhasil bermain berkat dukungan dari semua orang. Saya ingin meningkatkan kemampuan dari sini.”
Miura tampil pertama kali untuk Santos dalam Kejuaraan Brasil 1986, setelah pergi sendiri ke Amerika Selatan untuk mengejar impian sepak bolanya saat berusia 15 tahun.
Ia kembali ke Jepang sebagai pemain internasional untuk bergabung dengan Verdy Kawasaki dan membantu mereka memenangkan dua gelar J.League pertama pada tahun 1993 dan 1994. Ia mencetak 55 gol dalam 89 penampilan untuk Jepang, yang terakhir terjadi pada tahun 2000.
Miura, yang karier klubnya yang panjang juga mencakup bermain di Italia, Kroasia, Australia, dan Portugal, masih harus berjuang keras untuk menyamai rekor pemain Mesir Ezzeldin Bahader yang bermain untuk tim profesional di usia 74 tahun.
Namun, mengingat komitmennya terhadap permainan, mungkin bodoh untuk mengabaikannya.
“Ketika saya berusia sekitar 35 atau 40 tahun, saya mulai berkata pada diri sendiri, ‘Saya tidak bisa terus bermain seperti ini’,” katanya kepada FIFA.com pada bulan April.
“Daripada berpikir untuk berhenti, saya lebih mendorong diri saya untuk memberi lebih banyak. Bukan karena kata ‘pensiun’ tidak ada dalam kamus saya, tetapi lebih karena saya tidak pernah merasa ingin melakukannya.”
