Lebih dari separuh dari 26 tempat tampaknya sudah dipastikan, tetapi nama-nama besar terancam karena kualifikasi sudah dipastikan dan turnamen semakin dekat.

Di pesawat
Setelah memecahkan rekor Gordon Banks untuk clean sheet Inggris berturut-turut, Jordan Pickford tetap menjadi pilihan utama di bawah mistar gawang. Rekor pertahanan yang minim merupakan hal positif bagi Thomas Tuchel, meskipun clean sheet tersebut terjadi melawan tim yang lemah. John Stones, bek tengah yang begitu elegan, kembali ke tim dan akan menjadi starter di Piala Dunia jika ia tetap fit. Namun, siapa yang akan menjadi tandemnya? Tuchel menyukai Ezri Konsa, yang fleksibilitasnya juga menjadikannya pilihan di bek kanan, dan Marc Guéhi. Dan Burn yang bertubuh besar juga terlihat mapan meskipun telah menjalani debut internasionalnya pada bulan Maret. Posisi bek kiri masih belum pasti, tetapi Reece James akan bermain di bek kanan selama kondisi fisiknya masih prima.

Tim mulai terbentuk. Declan Rice dipastikan akan menjadi starter di lini tengah dan Elliot Anderson telah menjadi bintang sejak debutnya bulan lalu. Pemilihan Jordan Henderson kini tak lagi terasa kontroversial, terutama karena ia telah kembali ke Liga Primer dan bermain apik untuk Brentford.

Beberapa pilihan sudah jelas. Bukayo Saka tetap menjadi pemain sayap kanan dan Noni Madueke tampil gemilang dalam kemenangan bulan lalu atas Serbia. Morgan Rogers, calon favorit Tuchel, terus menekan balik dan terhubung dengan baik di posisi nomor 10. Eberechi Eze, yang dapat bermain di berbagai posisi di lini depan, juga berada di posisi yang tepat dan ada pujian atas penampilan gemilang Anthony Gordon di sisi kiri melawan Latvia pada Selasa malam. Sedangkan untuk Harry Kane, apa lagi yang perlu dipuji?

Di ruang tunggu keberangkatan
Pertanyaan besarnya adalah apakah Jude Bellingham akan kembali masuk dalam rencana Tuchel. Akankah ia menghormati hierarki dan mengikuti instruksi taktis? Semuanya akan menjadi lebih jelas ketika Tuchel mengumumkan skuadnya untuk pertandingan bulan depan melawan Albania dan Serbia. Penolakan lain untuk Bellingham akan menjadi pertanda besar. Namun, mampukah Inggris pergi ke Piala Dunia tanpa salah satu pemain paling berbakat mereka?

Hasil yang paling mungkin tentu saja adalah Bellingham yang lebih sederhana kembali ke tim. Namun, Tuchel sangat gigih dalam membangun kolektif. Ia tidak peduli dengan selebritas. Tim adalah prioritas utama dan itu mungkin berarti beberapa nama besar akan absen. Cole Palmer berada dalam risiko. Ia baru bermain sekali untuk Tuchel dan sedang berjuang melawan cedera pangkal paha. Namun, dalam skuad yang beranggotakan 26 orang, apakah bijaksana untuk mengabaikan pemain dengan rekor sebagus itu di pertandingan besar?

Skuad sudah mapan. Dean Henderson akan mendorong Pickford dan satu-satunya kekhawatiran bagi kiper Manchester City, James Trafford, adalah kurangnya kesempatan bermain setelah kedatangan Gigi Donnarumma. Ollie Watkins berada di urutan pertama di belakang Kane. Marcus Rashford telah dicadangkan dan ditantang oleh Tuchel untuk menunjukkan konsistensi yang lebih baik, tetapi mustahil untuk dikesampingkan jika ia tampil mengesankan untuk Barcelona. Kane membutuhkan pelari di sekitarnya. Rashford yang sedang dalam performa terbaiknya adalah senjata ampuh di sisi kiri dan memberikan perlindungan di lini tengah.

Untuk bek sayap, duo lincah Tino Livramento dan Djed Spence dapat bermain di kedua sisi sayap dan tampil apik dalam beberapa pertandingan terakhir. Myles Lewis-Skelly lebih rentan – Tuchel mengatakan ia perlu lebih sering menjadi starter untuk Arsenal – tetapi perlu diingat bahwa ia kidal. Salah satu kesalahan terbesar Gareth Southgate di Euro 2024 adalah tidak memilih bek kiri spesialis.

Berharap Tiket
Akan ada desakan bagi Tuchel untuk memilih Adam Wharton. Gelandang Crystal Palace tersebut harus mundur dari pemusatan latihan bulan September dan posisinya digantikan oleh Ruben Loftus-Cheek. Saat itu, Wharton tidak mendapat tempat bulan ini. Namun, jika seorang pemain dengan jangkauan umpan seperti itu terus berkembang pesat untuk Palace, tentu saja merupakan kesalahan bagi Tuchel untuk tidak memainkannya.

Persaingan sangat ketat. Phil Foden adalah talenta yang luar biasa, tetapi kali ini ia tidak dicantumkan dan bisa saja tersingkir karena banyaknya kreator yang tersedia bagi Tuchel. Jack Grealish berada di posisi yang sama. Jarrod Bowen telah berada di dua skuad terakhir, tetapi ia berada di tim West Ham yang sedang berjuang dan mungkin bergantung pada cedera Madueke. Morgan Gibbs-White masuk dalam pertimbangan Tuchel, tetapi harus meningkatkan performanya di Nottingham Forest.

Satu hal yang menguntungkan Bowen adalah kemampuannya bermain di lini depan. Tuchel menyebutnya sebagai opsi striker potensial jika Kane cedera. Ia juga menyebut Liam Delap dari Chelsea, yang saat ini absen karena cedera hamstring jangka panjang.

Pemain Chelsea lain yang berpeluang tampil gemilang di menit-menit akhir adalah Levi Colwill. Bek ini absen karena cedera lutut serius, tetapi tampil gemilang di Piala Dunia Antarklub. Bek Bayer Leverkusen, Jarell Quansah, juga berpeluang. Nico O’Reilly dan Rico Lewis dari Manchester City bisa menjadi penantang Lewis-Skelly.

Di Sofa
Masa bermain Kyle Walker telah habis dan Tuchel tampaknya tidak terpengaruh oleh Trent Alexander-Arnold, sebagian karena keraguannya terhadap ketajaman bek kanan Real Madrid tersebut dalam bertahan. Trevoh Chalobah tidak memaksimalkan kesempatannya melawan Senegal pada bulan Juni, Harry Maguire terlalu sering naik turun di Manchester United, dan harapan Eric Dier tampak tipis. Jarrad Branthwaite dari Everton cedera. Kiper Newcastle, Aaron Ramsdale dan Nick Pope, mungkin harus bersiap menghadapi kekecewaan.

Curtis Jones dan Conor Gallagher telah kehilangan tempat di lini tengah. Tuchel menyukai Mason Mount di Chelsea, tetapi gelandang United tersebut belum bermain untuk Inggris sejak Piala Dunia 2022. Kobbie Mainoo, yang menjadi starter di final Euro, dan Angel Gomes belum menarik perhatian Tuchel. Harvey Elliott, yang menjadi bintang tim U-21 musim panas lalu, memiliki terlalu banyak pemain di depannya dan mungkin turnamen ini terlalu dini bagi Jobe Bellingham dan Ethan Nwaneri. Patut dicatat bahwa Tuchel tidak menyebut Dominic Solanke atau Ivan Toney ketika ia menyebutkan calon pengganti Kane.