Tanggal awal 16 Desember dapat berubah menjadi 23 Desember
Palace akan memainkan tiga pertandingan dalam lima hari jika pertandingan tidak diundur

Arsenal telah menyuarakan penolakan keras terhadap permintaan Crystal Palace agar perempat final Piala Carabao mereka dimainkan pada 23 Desember. Mikel Arteta menegaskan bahwa tidak adil jika kedua tim memainkan dua pertandingan dalam waktu kurang dari 48 jam.

Pertandingan tersebut dijadwalkan pada Selasa, 16 Desember, dalam rangkaian tiga pertandingan yang melelahkan dalam lima hari bagi Palace, yang akan menghadapi pertandingan Liga Primer di kandang melawan Manchester City dua hari sebelumnya dan pertandingan Liga Konferensi melawan KuPS pada 18 Desember.

Dengan Arsenal menghadapi Wolves di kandang 24 jam sebelum Palace melawan City, Palace diyakini berpendapat bahwa kedua tim harus diberi waktu yang sama untuk mempersiapkan diri menghadapi perempat final.

Mereka seharusnya menerima bermain pada Malam Natal untuk memberi para pemain waktu pemulihan tiga hari setelah pertandingan mereka pada Minggu, 21 Desember, tetapi hal itu dengan cepat dikesampingkan setelah berdiskusi dengan Kepolisian Metropolitan dan Transportasi London karena kekhawatiran tentang ketersediaan transportasi umum, dengan layanan kereta api dan kereta bawah tanah akan dihentikan lebih awal.

Arsenal, sebagai klub tuan rumah yang bertanggung jawab atas operasional pertandingan, sangat menentang bermain pada Malam Natal. Wolves menghadapi Chelsea pada 24 Desember dua tahun lalu dalam pertandingan Malam Natal Liga Primer pertama sejak 1995, tetapi itu adalah hari Minggu, yang memungkinkan pertandingan dimulai pada sore hari, yang tidak mungkin dilakukan tahun ini karena merupakan hari Rabu kerja.

Palace sejak itu meminta agar Selasa, 23 Desember, dipertimbangkan, dengan sumber-sumber EFL mengindikasikan mereka mendukung tanggal tersebut dengan alasan keadilan, mengingat pertandingan Palace di Leeds dua hari sebelumnya dimulai bersamaan dengan perjalanan Arsenal ke Everton. Namun, Arsenal dikabarkan telah menolak selama pembicaraan dengan EFL mengenai kemungkinan kedua tim memainkan dua pertandingan dengan jeda satu hari dan bersikeras bahwa pertandingan tersebut harus diundur ke slot semula. Keputusan akan diambil minggu depan.

Ketika disarankan bahwa perempat final dapat diundur untuk membantu Palace, Arteta berkata: “Saya rasa itu tidak adil, karena kami juga memiliki kompetisi lain yang harus kami coba akomodasikan. Kami tahu sejak awal musim kompetisi yang diikuti setiap klub … Pada akhirnya, kami harus mencoba mengakomodasi dengan cara terbaik untuk semua orang.”

Ditanya apakah 23 Desember bisa menjadi pilihan, ia berkata: “Tidak, ada pilihan lain. Ada pilihan lain, percayalah, ada pilihan lain yang jauh lebih baik daripada ini. Kami sudah menyarankan itu.”

Rekan sejawatnya di Palace, Oliver Glasner, mengatakan akan “tidak bertanggung jawab” jika timnya bermain pada 16 Desember. “Saya tidak percaya itu akan diatur seperti itu,” katanya. “Saya pikir itu tidak bertanggung jawab bagi para pemain. Dan semua orang punya tanggung jawab atas para pemain… Berbahaya dan tidak bertanggung jawab jika mengatakan Anda harus bermain Minggu-Selasa-Kamis.” Ia mengatakan ia “sangat kesal” karena masalah penjadwalan yang lebih luas belum diselesaikan oleh liga dan badan pengatur.

Arteta, yang menekankan bahwa kesejahteraan pemain dan suporter merupakan faktor kunci dalam menentukan jadwal pertandingan, memperingatkan bahwa klub-klub dapat mempertimbangkan untuk mundur dari kompetisi jika masalah kepadatan jadwal pertandingan tidak terselesaikan. Ia berkata: “Saya harap kita tidak sampai sejauh itu. Jika kita memiliki selembar kertas besar berisi dua prinsip itu sebelum kita membuat keputusan apa pun, kita semua di industri ini, kita tidak akan sampai di sana. Jika kita tidak melakukannya dan kita mengabaikannya, maka segalanya mungkin terjadi.”

Gabriel Martinelli masih absen dan William Saliba diragukan tampil untuk laga tandang hari Sabtu ke Burnley, di mana Arsenal berharap meraih sembilan kemenangan beruntun di semua kompetisi, karena cedera pergelangan kaki. Arteta berharap trio Martin Ødegaard, Kai Havertz, dan Noni Madueke yang cedera dapat kembali setelah jeda internasional berikutnya. “Saya senang karena mereka pemain yang luar biasa,” ujarnya. “Saya melihat mereka bekerja setiap hari, betapa besarnya keinginan mereka untuk menjadi bagian dari tim.”