Peningkatan performa tim berjalan lambat dan stabil sejak Harry Redknapp dan Ray Wilkins menjabat untuk waktu yang singkat
Apakah Harry Redknapp akan membawa Yordania ke Piala Dunia jika turnamen 2018 diikuti oleh 48 tim, bukan 32 tim, dan Asia hanya memiliki delapan tempat, bukan empat? Ini pertanyaan yang menarik, tetapi masa jabatan singkat mantan manajer West Ham pada tahun 2016, tidak lama setelah Ray Wilkins menjabat, bukanlah topik yang menjadi fokus perhatian siapa pun di ibu kota, Amman, saat ini.
“Redknapp dan Wilkins? Sekarang bukan saatnya membicarakan itu,” kata seorang pejabat Asosiasi Sepak Bola Yordania yang tersenyum pada hari Senin. Reaksi tersebut mengingat negara tersebut baru saja lolos ke Piala Dunia pertama dan sedang berpesta serius dapat dimengerti.
Sebelum pertandingan kandang melawan Irak pada hari Selasa, langit di atas Stadion Internasional Amman menjadi hidup dengan drone yang menampilkan gambar Raja Abdullah II, putra mahkota Al-Hussein bin Abdullah II, lalu jet tempur, tank, dan “2026”. Itu mengesankan, dan diragukan banyak dari mereka yang hadir juga membayangkan Redknapp meninggalkan tempat latihan Jordan, menutup jendela untuk mengobrol tentang Piala Dunia dengan para jurnalis yang menunggu sebelum melewati bar shisha dan restoran di Al Shahid Street dan kembali ke hotelnya.
Pada bulan Maret 2016, Redknapp didatangkan untuk dua pertandingan kualifikasi Piala Dunia melawan Bangladesh dan Australia. Itu adalah perjalanan yang tidak lama, lebih seperti gyro drop sebenarnya, kemenangan 8-0 diikuti oleh kekalahan 5-1. Tidak banyak pelatih internasional dengan rata-rata gol per pertandingan yang lebih tinggi. Redknapp ingin memperpanjang kontraknya jika tim mencapai babak ketiga kualifikasi tetapi Jordan berada di urutan kelima dari delapan runner-up grup terbaik dan hanya empat teratas yang lolos. Saat ini, mereka akan berada di babak final.
Wilkins telah ditunjuk pada bulan September 2014, membawa serta mantan rekan setimnya di Manchester United Frank Stapleton. Kontraknya yang berdurasi lima bulan tidak diperpanjang setelah Yordania tidak lolos dari grup mereka di Piala Asia pada bulan Januari berikutnya, finis di posisi ketiga di bawah Jepang dan tim Irak yang berbakat. Setahun kemudian Redknapp menyusul.
Mempekerjakan pelatih Inggris merupakan tindakan presiden Asosiasi Sepak Bola Yordania, Pangeran Ali bin al-Hussein, yang menantang Sepp Blatter untuk jabatan presiden FIFA pada tahun 2015. Tidak ada yang benar-benar berhasil. Wilkins dan Redknapp tidak cukup lama berada di sana untuk berbuat banyak. “Saya tidak punya tongkat ajaib. Saya tidak bisa datang ke sini dan tiba-tiba berkata: ‘Kita akan bermain seperti Brasil,'” kata Redknapp. “Jika saya bisa mendapatkan 5% lagi untuk membuat perbedaan, saya akan senang.”
Dia benar. Tidak ada tongkat ajaib dan meskipun Piala Dunia yang diperluas membantu, kualifikasi Yordania juga bukan hanya tentang itu. “Pencapaian ini datang setelah kerja keras bertahun-tahun dari para pemain dan Asosiasi Sepak Bola Yordania,” kata pelatih tim Maroko, Jamal Sellami. “Kualifikasi bersejarah ini diperuntukkan bagi semua orang yang percaya kepada kami.”
Perkembangannya lambat dan stabil. Tim papan tengah yang solid yang dulunya suka menjadi underdog yang keras kepala dan membuat lawan yang lebih hebat tersungkur di Amman kini telah menjadi sesuatu yang lebih. Piala Asia 2023 menjadi buktinya. Yordania memenangkan pertandingan sistem gugur pertama mereka di turnamen tersebut dan mengalahkan Korea Selatan asuhan Jürgen Klinsmann di semifinal sebelum kalah dari tuan rumah, Qatar.
Pelatih Hussein Ammouta punya andil besar dalam hal ini. FA menunjuk pemain Maroko itu pada Juni 2023 alih-alih melirik Eropa. Ia punya riwayat hidup yang bagus, meskipun kurang dikenal di luar dunia Arab, setelah mengamankan hadiah kontinental di level klub dan negara serta trofi domestik. Di bawah asuhannya, Yordania senang membiarkan lawan menguasai bola dan siap memanfaatkan kesalahan serta melakukan serangan balik yang mematikan. Para penyerang seperti Yazan al-Naimat dan Musa al-Tamari dari Rennes, pemain langka yang berkiprah di Eropa, meskipun itu mungkin akan segera berubah, memeriahkan turnamen tersebut.
Ammouta hengkang pada bulan Juni 2024, dengan alasan keluarga, dan ada sedikit kekesalan ketika ia ditunjuk oleh klub UEA Al Jazira beberapa minggu kemudian dan perasaan yang jauh lebih kuat ketika tampaknya ia akan mengambil pekerjaan di Irak pada bulan April. Ini bukan hanya karena persaingan tetapi juga karena keduanya berjuang untuk mendapatkan tempat kualifikasi otomatis Piala Dunia 2026 kedua di Grup B di bawah Korea Selatan. Ammouta memutuskan untuk tidak melakukannya.
Penggantinya, Sellami, memastikan kemenangan minggu lalu dengan kemenangan 3-0 di Oman. Lima hari kemudian, Irak datang ke kota itu untuk pertandingan terakhir grup, pertandingan yang tidak menentukan. Pesta itu meriah, bendera-bendera berkibar dari mobil-mobil yang menuju stadion, papan-papan iklan yang menunjukkan ucapan selamat dan para penggemar membicarakan siapa yang mereka inginkan di Piala Dunia. Brasil, Portugal, Argentina, dan Spanyol disebutkan.
Inggris juga berada di posisi tinggi dalam daftar tersebut dan, jika itu terjadi, maka ini akan menjadi waktu yang tepat untuk membicarakan Redknapp, Wilkins, dan petualangan mereka di Amman.
