Liga Europa UEFA akan memulai musim ke-17 dengan formatnya saat ini – yang kedua di era fase liga – pada hari Rabu dan Kamis, dan musim ini, ada banyak hal yang dinantikan.
Menjelang fase liga, Flashscore mengulas tiga alasan mengapa kompetisi musim ini akan menjadi kompetisi yang tak terlupakan.
Juara baru?
Satu hal yang telah diberikan UEL kepada para penggemarnya sepanjang keberadaannya adalah beragamnya variasi. Ada sembilan pemenang berbeda di 16 edisi pertama, dari lima negara berbeda. Tidak ada negara yang menang dalam kompetisi ini secara berturut-turut sejak 2019/20 (Sevilla) dan 2020/21 (Villarreal).
Mungkin fakta yang lebih menarik adalah hanya ada satu mantan juara turnamen ini di fase liga musim ini. Yaitu Porto, yang menang di edisi kedua UEL 15 tahun lalu. Mereka juga satu-satunya klub di luar liga “Lima Besar” Eropa yang pernah meraih trofi ini.
Tiga tim tahun ini – Braga, Rangers, dan yang terbaru, Roma – pernah mencapai final Liga Europa sebelumnya.
Jika Piala UEFA disertakan, Feyenoord adalah satu-satunya tim lain yang berhasil menjadi juara, setelah melakukannya dua kali. Celtic, Crvena Zvezda, RB Salzburg, dan Stuttgart semuanya telah mencapai final Liga Europa pendahulunya.
Porto diberi peluang 4,3% untuk memenangkan Piala UEFA/Liga Europa ketiga mereka musim ini, dan saat ini menjadi favorit kedelapan, menurut Opta. Ini berarti ada peluang 95,7% bahwa akan ada pemenang pertama kali kompetisi ini di era saat ini. Feyenoord sedikit lebih tinggi, yaitu 5,2%, memberikan peluang 90,5% untuk menjadi pemenang pertama jika Piala UEFA yang lama disertakan.
Jadi, bagi siapa pun yang mengharapkan juara baru di turnamen ini, tahun ini mungkin cocok untuk Anda.
Beragam Tim
36 tim dalam kompetisi tahun ini berasal dari 23 asosiasi nasional yang berbeda. Prancis dan Belanda masing-masing memiliki tiga tim, sementara Inggris, Italia, Spanyol, Jerman, Portugal, Yunani, Austria, Swiss, dan Skotlandia semuanya memiliki dua klub.
Mungkin yang lebih menarik adalah melihat klub-klub dari liga “Lima Besar”. Dari 11 tim yang terlibat, hanya Roma dan Real Betis yang mencapai final Eropa di milenium ini. Memang, Aston Villa dan Nottingham Forest pernah memenangkan Piala Eropa di masa lalu, tetapi itu beberapa dekade yang lalu. Dalam beberapa tahun terakhir, Giallorossi secara teratur melaju jauh di Eropa, mencapai dua final dalam empat tahun terakhir.
Melihat lebih jauh dari “Lima Besar”, ada beberapa klub dari liga-liga sub-top dengan banyak silsilah Eropa dalam undian. Tentu saja, Porto dan Feyenoord sudah dibahas, tetapi Rangers, Fenerbahce, Celtic, RB Salzburg, dan Basel adalah tim-tim yang memiliki lebih dari cukup pengalaman terkini di level ini.
Dari peserta Liga Europa musim ini, 20 dari 36 tim telah mencapai babak ini sebanyak enam kali atau lebih – Braga dan PAOK memiliki penampilan terbanyak dengan masing-masing 10 penampilan. Sementara itu, lima klub telah tampil sebanyak sembilan kali: Celtic, Fenerbahce, FCSB, Ludogorets, dan RB Salzburg.
Lima tim akan memulai debut mereka di fase grup UEL, yaitu Aston Villa, Bologna, Brann, Go Ahead Eagles, dan Nottingham Forest. Namun, dua tim terakhir bermain di fase grup untuk pertama kalinya, setelah sebelumnya tidak pernah melakukannya di kompetisi lain.
Dengan omzet sebesar 58% dari fase liga musim lalu, hal ini menggambarkan gambaran tahun yang sangat menjanjikan di kompetisi klub lapis kedua UEFA ini.
Sulit Memilih Favorit
Saat ini, mengingat kekuatan Liga Premier, banyak yang mengabaikan tim-tim lain ketika memilih favorit. Namun, mengingat kualitas kompetisi, sulit untuk menyebut tim favorit yang sangat kuat. Padahal Opta memberi Aston Villa peluang 21,6% untuk memenangkan trofi Eropa kedua mereka.
Setengah dari 36 klub diberi peluang setidaknya 1% untuk mengangkat trofi di Istanbul pada akhir Mei. Sebagai perbandingan, hanya 13 tim di Liga Champions, dan 14 tim di Liga Konferensi yang diberi peluang 1% atau lebih baik. Hal ini menunjukkan tidak hanya keseimbangan Liga Europa tahun ini, tetapi juga kualitas tim yang terlibat.
Pada tahun-tahun sebelumnya, biasanya hanya ada dua atau tiga tim favorit yang akan berlaga di pertandingan pertama. Kali ini, empat klub berbeda memiliki peluang menang 10% atau lebih, dengan tiga klub lainnya memiliki peluang minimal 5%. Angka-angka ini menunjukkan bahwa UEL kali ini jauh lebih ketat dibandingkan kompetisi antarklub lainnya.
Para penggemar Liga Europa akan disuguhi persaingan yang sengit tahun ini, mengingat tim-tim yang terlibat. Nantikan hasil-hasil yang luar biasa, pertandingan yang sangat ketat, dan drama sejak menit pertama. Kemungkinan akan munculnya juara baru cukup tinggi, jadi tidak ada alasan untuk tidak bersemangat menantikan apa yang akan terjadi dalam sembilan bulan ke depan.
