Lorenzo Pellegrini kembali melakukannya. Pemain bernomor punggung 7 Roma ini kembali mencetak gol derby, gol keempatnya dalam derby Roma, dan sekali lagi di hadapan Curva Nord Lazio.
Hebatnya, keempat gol derby Pellegrini tercipta dalam pertandingan-pertandingan yang dimenangkan Roma. Gol terbarunya ini mungkin bukan yang paling spektakuler, tetapi jelas merupakan yang termanis, mengingat konteks bagaimana gol itu tercipta.
Setelah empat bulan perjuangan, di mana Pellegrini harus menepi karena cedera, ban kaptennya dilucuti di bawah sistem baru Gian Piero Gasperini, dan bahkan nyaris kehilangan tempatnya di klub yang dicintainya sejak kecil.
Hingga hari-hari terakhir bursa transfer, penjualan tampak mungkin, bukan karena Gasperini atau direktur olahraga Ricky Massara yang mendorongnya, tetapi karena keluarga Friedkin telah mempertimbangkan untuk melepasnya demi meringankan beban gaji dan memperkuat tim di tempat lain.
Apakah Pellegrini solusinya?
Namun, kesepakatan tak kunjung terwujud, dan Pellegrini tetap di Roma. Pada kesempatan pertama, ia membalas keputusan tersebut dengan mencetak gol kemenangan dalam derby: tiga poin penting dan awal baru yang sempurna.
Mari kita mundur sejenak: gaya bermain Gasperini mengandalkan pemain sayap yang cepat dan lincah, yang menciptakan kelebihan beban dalam serangan (mereka mengejar Jadon Sancho selama berminggu-minggu). Di Roma, ia hanya memiliki Matias Soule yang tersedia di sisi kanan, dengan Leon Bailey absen karena cedera.
Dalam tiga pertandingan pertama, ia mencoba memainkan beberapa pemain di sayap kiri: Stephan El Shaarawy, Paulo Dybala, dan Tommaso Baldanzi semuanya diberi kesempatan, tetapi tak satu pun yang meyakinkan. Kemudian Pellegrini kembali. Setelah empat bulan absen, ia bermain lebih dari 70 menit, mencetak gol penentu, dengan cerdas melacak Nicolo Rovella (playmaker kunci Lazio), hampir memberikan assist yang luar biasa kepada Angelino, dan baru ditarik keluar ketika ia sudah kehabisan tenaga.
Friedkin harus mempertimbangkan kembali
Gasperini memujinya sebagai “pemain superior” dan menegaskan niatnya untuk membangun di sekelilingnya, sembari juga meminta dukungan dari keluarga Friedkin dan basis penggemar yang tidak selalu memperlakukan Pellegrini dengan baik.
Kritik tersebut seringkali di luar nalar. Hanya mengenakan seragam Roma (tidak termasuk Sassuolo dan Italia), Pellegrini telah mencetak 56 gol dan 54 assist, angka yang pantas untuk seorang pemain top, dan tidak mudah tergantikan, seperti yang dialami Roma secara langsung musim panas ini.
Poin yang menjadi perdebatan tetaplah gajinya: €4–4,5 juta neto per tahun, angka yang sangat besar bagi klub yang berada di bawah tekanan untuk memangkas biaya sebelum 30 Juni.
Namun, masih terlalu dini untuk membicarakan perpanjangan kontrak atau kepergian pemain di masa mendatang. Yang penting sekarang adalah pertandingan berikutnya. Pellegrini telah sepenuhnya siap sedia untuk Gasperini dengan profesionalisme dan kerendahan hati, dan sang pelatih membalas komitmen tersebut dengan langsung memainkannya kembali. Penampilannya melawan Lazio sungguh luar biasa, terutama mengingat absennya yang lama dan beratnya situasi.
Juara Sejati
Ia bangkit layaknya seorang juara, sekali lagi membuktikan kemampuannya dan menjadi teladan dengan mengutamakan tim di atas segalanya. Saat peluit akhir berbunyi, tak ada kepahitan dalam wawancaranya, tak ada kontroversi, hanya kata-kata cinta untuk Roma.
Golnya sendiri sungguh indah: penyelesaian akurat dengan kaki kanan ke sudut gawang, yang diciptakan oleh assist Soule setelah Devyne Rensch merebut bola tinggi melawan Nuno Tavares, sebuah rangkaian tekanan ala Gasperini.
Musim masih panjang, dan masih banyak tantangan yang tersisa, tetapi pesan Pellegrini untuk kota dan klub jelas: ia kembali, dan ia kembali dengan gaya. Dengan gol yang bernilai tiga poin dan kemenangan derby yang akan selalu dikenang.
