Playmaker absen hingga akhir Oktober karena masalah pangkal paha
Adarabioyo dan Fofana juga absen melawan Brighton
Sulit untuk melihat lebih jauh dari berita utama Enzo Maresca pada Jumat pagi – terutama karena berkaitan dengan Cole Palmer dan bagaimana sang playmaker akan absen dalam tiga pertandingan Chelsea berikutnya. Tim medis klub dan Palmer sendiri (dengan berat hati, Anda mungkin menduga demikian) telah memutuskan bahwa istirahat adalah satu-satunya solusi untuk masalah pangkal paha yang telah menghambatnya di berbagai titik musim ini.
Palmer akan absen melawan Brighton pada hari Sabtu, Benfica dan José Mourinho pada hari Selasa, dan Liverpool Sabtu depan; semua pertandingan akan berlangsung di Stamford Bridge. Dengan demikian, Palmer tidak akan dapat bergabung dengan Inggris untuk pertandingan persahabatan melawan Wales di Wembley dan kualifikasi Piala Dunia melawan Latvia di Riga.
Ini akan menjadi kamp pelatihan keempat Thomas Tuchel sebagai manajer Inggris dan yang ketiga tanpa Palmer karena cedera. Hal ini tentu saja tidak ideal dalam hitungan mundur menuju Piala Dunia. Harapan Chelsea adalah pemain utama mereka akan pulih saat mereka bertandang ke Nottingham Forest pada 18 Oktober.
Namun, setelah kabar Palmer dicerna, Maresca justru mudah diserang oleh berbagai hal lain yang mengujinya, terutama karena ia masih terguncang oleh serangkaian hasil buruk dan memasuki pekan yang bisa menentukan awal musim baginya.
Sang manajer mengungkapkan bahwa ia akan bermain tanpa Tosin Adarabioyo hingga setelah jeda internasional karena masalah betis; bek tengah tersebut merasakannya setelah kekalahan 2-1 Sabtu lalu dari Manchester United, di mana ia masuk menggantikan kiper Robert Sánchez yang diusir keluar lapangan lebih awal.
Dengan demikian, Maresca tentu tidak ingin kiper cadangannya, Filip Jörgensen, datang untuk menerima umpan lambung di menit ketiga di Lincoln dalam ajang Piala Carabao pada Rabu malam dan meninju kepala Wesley Fofana saat keduanya berusaha menghalau bola.
Fofana mampu bermain dan bertahan selama 90 menit saat Chelsea menang 2-1. Namun, ia kemudian menunjukkan gejala gegar otak dan kini harus mematuhi protokol yang berlaku, yang berarti ia tidak dapat bermain selama 12 hari setelah insiden tersebut. Dengan demikian, bek tengah lainnya akan absen dari Brighton, Benfica, dan Liverpool.
Levi Colwill absen karena cedera lutut jangka panjang, sementara Benoît Badiashile belum bermain sepanjang musim dan baru saja kembali berlatih, membuatnya diragukan untuk Brighton. Pilihan Maresca di posisi bek tengah kemungkinan besar hanya Trevoh Chalobah dan Josh Acheampong. Josh Acheampong sakit minggu ini, dan kembali berlatih bersama tim pada hari Kamis.
Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa Maresca memiliki masalah di seluruh lini pertahanan timnya – dari lini belakang hingga lini depan. Kecerobohan kartu merah Sánchez telah terdokumentasi dengan baik, yang menyebabkan larangan bermain satu pertandingan, yang ia jalani saat melawan Lincoln.
Namun, jika Jörgensen tidak tampil gemilang saat menggantikannya di Old Trafford, gagal memanfaatkan umpan lambung yang menghasilkan gol kedua United, ia justru mengalami malam yang buruk di Lincoln. Ada penggemar Chelsea yang mengira koneksinya dengan Fofana adalah satu-satunya momen ia menemukan benda bulat. Sánchez siap kembali melawan Brighton, klub lamanya, dengan satu hal yang harus dibuktikan.
Di lini tengah, Maresca tidak diperkuat Dário Essugo, yang sudah lama cedera, dan Roméo Lavia – seperti Badiashile – baru saja kembali berlatih setelah tidak bermain musim ini. Ia juga diragukan tampil. “Roméo dan Benoît lebih baik,” kata Maresca. “Kita lihat saja apakah mereka bisa bergabung dengan kami. Kalau tidak, kami akan bermain untuk pertandingan berikutnya.”
Dengan absennya Palmer, sungguh menjengkelkan bahwa Facundo Buonanotte, yang dipinjamkan dari Brighton, tidak memenuhi syarat untuk menghadapi klub asalnya. Cedera hamstring Liam Delap membatasi pilihan Maresca di lini depan. Bisakah pemain sayap Tyrique George tetap bermain sebagai pemain nomor 9, seperti yang ia lakukan di Lincoln?
