Sunderland mengincar kejutan di Old Trafford, Arsenal berharap membalas dendam dengan West Ham, dan Everton tampak lesu

1
Senesi dan stabilitas mendongkrak Bournemouth
Tak terkalahkan di liga sejak laga pembuka Jumat malam di Anfield, momentum awal Bournemouth terhambat oleh hasil imbang beruntun: di kandang melawan Newcastle dan di Leeds pekan lalu. Fulham akan bertandang ke Vitality pada hari Jumat, menawarkan peluang bagus bagi tim asuhan Andoni Iraola untuk kembali meraih kemenangan dan naik ke posisi kedua klasemen. Setelah musim panas yang penuh gejolak, Iraola berupaya mendapatkan konsistensi dalam pemilihan timnya. Tertinggal 2-1 di Leeds, manajer Bournemouth melakukan tiga perubahan untuk mengembalikan tiga pemain inti – David Brooks, Alex Scott, dan Marcus Tavernier – ke dalam susunan pemain inti dan dibalas dengan gol penyeimbang di menit-menit akhir. Bournemouth juga mempertahankan stabilitas pertahanan, hanya kebobolan satu gol dalam empat pertandingan antara lawatan ke Liverpool dan Leeds. Marcos Senesi, yang sering bermain di formasi lima bek baru, telah menjadi kunci keberlangsungan tim. Bek tengah ini mendapatkan pujian dari Iraola atas kerja kerasnya dalam bertahan dan ancamannya dalam situasi bola mati – terbukti dari assist sundulannya untuk gol penyeimbang yang dicetak Eli Junior Kroupi di Elland Road. Niall McVeigh

2
Longstaff Kunci Ancaman Bola Mati Leeds
Jika Leeds ingin bertahan dan bahkan mungkin berkembang musim ini, mereka harus terus memanfaatkan bola mati yang berbahaya. Tiga dari enam gol liga yang dicetak tim Daniel Farke sejak kembali ke kasta tertinggi berasal dari bola mati dan mereka perlu contoh lain – atau setidaknya satu contoh – saat mengalahkan Tottenham di Elland Road pada hari Sabtu. Farke telah menempatkan Sean Longstaff sebagai pengambil tendangan sudut utamanya dan, sejauh ini, mantan gelandang Newcastle tersebut terbukti sangat mahir dan sangat konsisten dalam hal tersebut. Penugasan kembali tugas di lapangan ini juga telah membebaskan rekan gelandangnya, Anton Stach, untuk masuk ke area penalti saat situasi bola mati dan menggiring bola dengan tubuhnya yang tinggi. Kembali ke Tyneside, Longstaff juga memiliki bakat untuk melakukan serangan mendadak di menit-menit akhir, hampir seperti Frank Lampard, ke kotak penalti dan mencetak beberapa gol dari permainan terbuka. Kini Farke perlu menghidupkan kembali naluri tersebut dalam diri seorang pemain yang sedikit kehilangan arah di St James’ Park musim lalu, tetapi tampak kembali bersinar dengan menggembirakan. Louise Taylor

3
Black Cats bisa menjadi masalah bagi Amorim
Dengan perjalanan ke Anfield yang akan datang setelah jeda internasional, pertandingan kandang melawan tim promosi, secara teori, merupakan kesempatan bagi Ruben Amorim untuk mengangkat suasana suram di Manchester United. Kenyataannya, ini bisa menjadi sore yang sangat sulit di Old Trafford melawan tim Sunderland yang impresif dengan dua atribut inti yang sangat kurang dimiliki tuan rumah: identitas dan kemampuan beradaptasi. Ditanya bagaimana ia mampu membangun unit yang kohesif dari daftar panjang pemain yang direkrut di musim panas, Régis Le Bris, manajer Sunderland, mengatakan: “Para pemain baru membawa energi dan gaya bermain baru … [tetapi] kami tidak memulai dari nol – identitas klub sudah ada.” Meskipun Amorim masih terjebak dalam sikap keras kepalanya yang kaku, Le Bris telah menunjukkan bahwa ia bersedia beradaptasi. Menjelang playoff Championship musim lalu dengan lima kekalahan beruntun, ia beralih ke gaya yang lebih reaktif dan membangun fondasi kesuksesan di Liga Premier. Semua ini telah tercapai sementara Amorim pada dasarnya tidak membawa tim United-nya ke mana-mana, dan hanya sedikit yang akan benar-benar terkejut jika Sunderland mendorongnya lebih dekat ke pintu keluar akhir pekan ini. NMc

4
Arsenal dapat bangkit dari kekalahan melawan Hammers

Setelah mengakhiri kekalahan telak mereka di Newcastle dan di kandang melawan Olympiakos dalam dua pertandingan terakhir, selanjutnya bagi Arsenal adalah kesempatan untuk menghapus kenangan dua kekalahan beruntun dari West Ham di Emirates. Keduanya akhirnya menghancurkan harapan mereka untuk menjuarai Liga Primer, dengan kekalahan 1-0 pada bulan Februari menjadi salah satu dari sedikit kesempatan di mana Graham Potter memiliki sesuatu untuk dirayakan selama masa jabatannya yang nahas sebagai pelatih Hammers. Hasil imbang yang menjanjikan di pertandingan pertamanya melawan Everton akan membantu Nuno Espírito Santo beradaptasi dengan lingkungan barunya, dan mantan manajer Nottingham Forest itu akan bersemangat untuk melanjutkan hal tersebut pada hari Sabtu, setelah belum pernah merasakan kemenangan melawan Arsenal sejak ia melatih Wolves pada tahun 2021. Ed Aarons

5
Maresca mungkin mengandalkan Lavia melawan Liverpool
Roméo Lavia tampil gemilang saat Chelsea mengalahkan Liverpool di Stamford Bridge pada bulan Mei. Gelandang Belgia ini memiliki keanggunan dalam menguasai bola dan kemampuan yang mumpuni untuk mengatasi tekanan. Namun, meskipun ia sering membuat sistem Enzo Maresca terlihat lebih mulus, catatan kebugaran Lavia tetap menjadi masalah. Mantan gelandang Southampton ini cedera saat Chelsea mengalahkan Benfica di babak 16 besar Piala Dunia Antarklub pada bulan Juni dan baru saja kembali. Idealnya, Maresca dapat membantu Lavia kembali bermain dan memberinya waktu untuk memulihkan kebugarannya. Namun, Chelsea sedang berjuang melawan cedera. Andrey Santos dan Dário Essugo akan absen saat tim Maresca menjamu Liverpool pada hari Sabtu, menambah tekanan pada Enzo Fernández dan Moisés Caicedo di lini tengah. Pilihan untuk merotasi pemain sangat terbatas. Caicedo dan Fernández mungkin perlu istirahat, tetapi keduanya bermain dengan sedikit masalah. Mungkin terlalu dini bagi Lavia untuk menjadi starter – ia hanya mencatatkan satu penampilan singkat sebagai pemain pengganti musim ini – tetapi ia akan menjadi pilihan yang berguna di bangku cadangan. Jacob Steinberg

6
Kurangnya penyerang yang sedang dalam performa terbaik menjadi masalah bagi Moyes
David Moyes sangat sensitif terhadap masalah striker-strikernya yang sedang kesulitan ketika Beto dan Thierno Barry diuji sebelum kunjungan West Ham. “Saya tidak cukup bodoh untuk berpikir semuanya akan baik-baik saja,” katanya. “Kami masih membangun kembali.” Itu memang benar, tetapi suasana hatinya tidak akan membaik setelah penampilan buruk kedua pemain tersebut dalam hasil imbang yang mengecewakan pada hari Senin. Ada kenangan akan masa jabatan pertama Moyes sebagai manajer Everton saat ini, dengan unit yang bagus namun kekurangan striker berkaliber tinggi yang diperlukan untuk membuat perbedaan. Kreativitas bukanlah masalah bagi tim yang diperkuat Jack Grealish, Iliman Ndiaye, dan Kiernan Dewsbury-Hall, tetapi, terlepas dari penampilan gemilangnya yang krusial dengan lima gol dalam empat pertandingan liga di bulan Februari, Beto belum meyakinkan. Bahasa tubuhnya belakangan ini juga tidak mengesankan. Everton merasa Barry adalah pemain masa depan ketika membayar £27 juta untuk pemain berusia 22 tahun itu musim panas ini, tetapi tentu saja mengharapkan lebih dari seorang penyerang yang belum mencetak gol. Crystal Palace yang sedang dalam performa terbaiknya, yang bertujuan untuk mencetak rekor klub baru dengan 19 pertandingan tak terkalahkan di semua kompetisi, dapat memanfaatkan kelemahan Everton yang mencolok. Andy Hunter

7
Pertanyaan membayangi Postecoglou dan Howe

Apakah terlalu dini untuk target degradasi enam poin? Apakah tim-tim ini benar-benar mampu menyeimbangkan komitmen domestik dan Eropa mereka? Secara taktis, apakah Ange Postecoglou akan membungkam para pengkritiknya dengan cara yang tepat? Akankah Chris Wood dari Forest mencetak gol melawan mantan klubnya? Atau mungkinkah pemain bintang Eddie Howe, Nick Woltemade, memenangkan pertarungan penyerang tengah? Mungkinkah ini pertandingan di mana pemain baru Newcastle senilai £55 juta dari Forest, Anthony Elanga, benar-benar tampil gemilang di sayap kanan? Ada begitu banyak pertanyaan yang belum terjawab, dan jawabannya akan menentukan apakah Howe atau Postecoglou perlu bersiap menghadapi berita utama “krisis”. Kedua manajer, seperti tim mereka, sangat membutuhkan kemenangan yang memulihkan. LT

8
Pereira membutuhkan rekrutan Wolves untuk menunjukkan kualitasnya
“Anda menjual tim, sekarang jual klub.” Para penggemar Wolves sangat jelas mengungkapkan perasaan mereka saat kekalahan baru-baru ini dari tim promosi Leeds di Molineux. Namun, ada beberapa hal yang bisa dipegang teguh oleh Vítor Pereira, meskipun skuadnya jelas melemah akibat kepergian pemain-pemain penting di musim panas: satu poin melawan Tottenham yang sebenarnya bisa dengan mudah menjadi tiga poin dan kemenangan di Piala Carabao atas Everton yang merupakan langkah untuk meredakan kemarahan yang semakin besar di tribun. Terlepas dari gol penyeimbang João Palhinha di masa injury time di London utara, Pereira menekankan “semangat” para pemainnya dan metode lamanya, termasuk kunjungan ke bar, tampaknya tetap menjaga suasana ruang ganti tetap ceria. Pilihan favorit Pereira adalah Stella Artois, tetapi dengan persaingan degradasi yang membayangi, masih harus dilihat apakah bala bantuan musim panasnya terbukti cukup mahal. Luke McLaughlin

9
Emery menunjukkan Villa berada di jalur yang tepat
Jika menggantikan Arsène Wenger merupakan pekerjaan yang mustahil bagi Unai Emery di Arsenal, menggantikan Steven Gerrard di Villa Park jauh lebih mudah. ​​”Saya di sini bukan untuk membuang-buang waktu” – pernyataan misi internal Emery saat tiba di tahun 2022 – adalah salah satu kalimat paling berkesan dari seorang manajer Liga Primer belakangan ini. Peningkatan performa Villa sejak saat itu berkat penunjukan seorang ahli taktik yang cerdas dan motivator yang mumpuni, yang karier kepelatihannya merupakan perpaduan yang tidak biasa. Awal yang datar musim ini merupakan hambatan signifikan pertama selama masa jabatannya di Villa dan suasananya pun suram; meskipun demikian, tim Emery tak terkalahkan dalam 90 menit dalam lima pertandingan di bulan September, diakhiri dengan kemenangan melawan Bologna dan Fulham. Performa memang hal yang lucu – tanyakan saja pada Morgan Rogers. Namun, setelah kemenangan meyakinkan lainnya melawan Feyenoord, metode solid dan kepercayaan diri Emery kemungkinan besar akan membawa Villa melewati masa-masa sulit. LMc

10
Foden bisa meringankan beban Haaland

Setelah enam pertandingan liga, pencetak gol terbanyak kedua Manchester City adalah Maxime Estevé, bek tengah Burnley yang malang yang mencetak dua gol bunuh diri di Etihad Sabtu lalu. Bukan masalah besar melihat Erling Haaland dalam performa sekeras itu setelah mencetak 11 gol di semua kompetisi dan delapan di liga, dua kali lipat dari jumlah gol pemain lain dan lebih banyak dari 11 dari 19 tim papan atas lainnya. Namun, ada sedikit rasa frustrasi dalam wawancara pascapertandingan Haaland setelah kesalahan pertahanannya menyamakan kedudukan dua golnya di Monaco. “Tidak cukup bagus,” adalah penilaian singkatnya tentang penampilan City secara keseluruhan, dan kekuatan bola mati Brentford pasti akan menguji lini tengah tim tamu yang lemah lagi pada hari Minggu. Jika City tidak bisa menjaga clean sheet, Haaland akan membutuhkan lebih banyak bantuan dari rekan-rekan setimnya di lini serang. Phil Foden jelas tampil impresif di Gtech, setelah mencetak semua enam gol City di stadion tersebut sejak 2021. Jika Foden dapat menambah daya gedornya, tim asuhan Pep Guardiola mungkin akan kembali tampil tangguh. NMc