Plus: lebih banyak pemain yang mengabaikan instruksi taktis, rentetan tendangan bebas, dan klub penghuni pertama Stadion Wembley

“Bulan lalu, Jeremy Ngakia mencetak dua gol untuk Watford melawan Oxford, sehingga total golnya menjadi tiga dari 116 penampilan di level klub senior. Jika tidak termasuk pemain yang hanya mencetak satu gol, adakah pemain dengan 100+ penampilan yang mencetak persentase gol karier yang lebih tinggi dalam satu pertandingan?” tanya Peter Skilton.

Denis Boone menulis kisah Matthieu Chalmé. “Bek kanan Prancis, Chalmé, memainkan 362 pertandingan profesional selama kariernya, sebagian besar untuk Lille dan Bordeaux,” tulis Denis. “Dia mencetak empat gol karier, dengan tiga di antaranya terjadi dalam satu pertandingan. Chalmé mencetak ketiga gol tersebut dalam kemenangan 3-0 Lille di Ajaccio pada Maret 2004, mencatat hat-trick yang paling tidak terduga.”

Tiga gol apik di Corsica itu adalah satu-satunya gol yang dicetak Chalmé dalam 179 penampilan untuk Lille, sementara dalam 167 penampilan untuk Bordeaux, ia hanya mencetak satu gol. Ya, dua gol jika Anda menghitung gol bunuh diri di final Coupe de la Ligue 2010 melawan Marseille. Mencetak 75% gol dalam satu pertandingan membuat Chalmé melampaui rekor Ngakia (66,7%), tetapi ada kekurangannya.

Halmé gantung sepatu di Bordeaux pada Juli 2014 setelah dipinjamkan ke Ajaccio, yang mungkin mengingat kembali masa keemasannya satu dekade sebelumnya. Ia kembali bermain sepak bola bersama klub divisi lima Lège Cap-Ferret, bermain tujuh pertandingan dalam enam bulan – dan mencetak satu gol. Hal itu akan menurunkan persentase gol Chalmé dalam satu pertandingan menjadi 60%, tetapi rasanya terlalu keras untuk menghukumnya atas petualangannya di level semi-profesional setelah pensiun.

Sebutan singkat juga untuk bek sayap Prancis lainnya: Lilian Thuram. Meskipun pertanyaan awalnya berkaitan dengan karier klub, banyak dari Anda yang mengirim email untuk menunjukkan bahwa Thuram tampil 142 kali untuk Prancis dan mencetak dua gol dalam pertandingan yang sama – semifinal Piala Dunia melawan Kroasia pada tahun 1998. Begini, ketika Anda sedang panas, Anda memang panas.

Arsip Pembangkangan: Bagian II
Di Knowledge minggu lalu, kita melihat para pemain yang menentang instruksi manajer mereka. Ada beberapa contoh fantastis lainnya, jadi mari kita buka kembali Arsip Pembangkangan untuk melihat lebih dekat.

Tottenham vs Manchester City, semifinal Piala FA, 1955-56
“Kapten Spurs, Danny Blanchflower, melakukan perubahan pada tim selama semifinal Piala FA melawan Manchester City saat mereka kalah 1-0, memindahkan Maurice Norman dari bek tengah ke penyerang,” tulis John Tumbridge. “Spurs tetap kalah dan manajernya, Jimmy Anderson [bukan yang itu], mencadangkan Blanchflower untuk pertandingan berikutnya dan mencopot jabatan kaptennya. Dalam setahun, Anderson kehilangan pekerjaannya, Bill Nicholson mengambil alih, Blanchflower diangkat kembali, dan sisanya adalah sejarah.”

Inggris vs Albania, kualifikasi Piala Dunia 1990, April 1989
Adam Clark mencatat: “Paul Gascoigne mencetak gol pertamanya untuk Inggris dalam kemenangan 5-0 di Wembley setelah bermain ‘di seluruh lapangan, kecuali posisi yang saya perintahkan’, menurut manajer Bobby Robson. Wawancara pascapertandingan sungguh luar biasa – perpaduan yang indah antara frustrasi, sarkasme, dan kebanggaan seorang ayah.”

Everton vs Tottenham, semifinal Piala FA, 1994-95
“Trofi besar terakhir Everton adalah Piala FA 1995, dan itu tidak mungkin terjadi tanpa satu orang,” Jim Hearson memulai. Manajer Joe Royle? Tidak. Pencetak gol di final, Paul Rideout? Hampir, tapi tidak. Kiper raksasa, Neville Southall? Tidak. Orang itu adalah striker lincah Daniel Amokachi, yang masuk menggantikan dirinya sendiri di semifinal melawan Spurs, mencetak dua gol yang membawa The Toffees lolos ke final di Wembley melawan Manchester United.

Menceritakan kisah tersebut kepada BBC, Amokachi berkata: “Rideout terbentur dan jatuh … Saya langsung menghampiri Willie [Donachie, asisten manajer Everton] dan mengatakan kepadanya, ‘Pelatih bilang kamu butuh saya’.” Royle tentu saja marah saat itu, tetapi lebih memaafkan setelah peluit akhir berbunyi: “Dia masuk ke ruang ganti dan memeluk saya, mengulurkan tangannya, dan berkata: ‘Bagus sekali, Nak, tapi jangan pernah mengulanginya lagi.'”

Sporting vs Barcelona, ​​penyisihan grup Liga Champions, 2008-09
“Saat bermain untuk Barcelona asuhan Pep Guardiola melawan Sporting Lisbon, Thierry Henry mengambil inisiatif untuk berganti posisi di sayap. Dia dengan cepat mencetak gol untuk memastikan Barça unggul 1-0 di babak pertama. Reaksi Guardiola? Dia menjegal Henry karena mengabaikan instruksinya.” Anda dapat menyaksikan Titi menceritakan kisah tersebut dari menit ke-5:15 dalam video ini.

Rentetan Tendangan Bebas

“Sebagai penggemar West Ham, saya semakin sering melihat kembali musim-musim sebelumnya untuk menikmatinya,” lirih Liam Corbett. “Saat melakukannya baru-baru ini, saya memperhatikan bahwa Dimitri Payet mencetak enam tendangan bebas dalam 18 bulan berharga yang kami miliki. Saya penasaran, apakah ada pengambil tendangan bebas yang lebih produktif dalam periode waktu yang sama?”

Satu hal yang terlintas dalam pikiran: David Beckham mencetak 27 tendangan bebas selama waktunya di Manchester United, termasuk delapan gol dalam rentang waktu yang sama antara Maret dan November 2000. Periode 18 bulan terproduktifnya di Old Trafford mencakup periode yang sama: dari Mei 1999 hingga November 2000, Beckham mencetak 10 tendangan bebas langsung – termasuk dua gol tajam melawan The Hammers. Maaf, Liam.

Jika ini membantu, ada pemain yang saat ini tercatat di West Ham yang dapat melampaui statistik Payet: James Ward-Prowse. Sang maestro bola mati menikmati dua momen gemilang bersama Southampton, mencetak tujuh tendangan bebas antara November 2019 dan Februari 2021 dalam dua musim yang terdampak Covid. Ward-Prowse kemudian mencetak enam gol indah dari tendangan bebas dalam rentang waktu 10 bulan antara April 2022 dan Februari 2023.

Arsip Pengetahuan

“Seorang teman pendukung Southend mengklaim tim pernah bermain di Wembley untuk pertandingan liga? Apakah dia mempermainkan saya?” tanya Stuart Jacks pada April 2012.

Anehnya, dia tidak mempermainkan saya. Southend adalah salah satu dari dua tim – Brentford menjadi yang lainnya – yang bermain melawan Clapton Orient di Divisi Tiga (Selatan) di Wembley pada tahun 1930, karena adanya pekerjaan perbaikan lapangan di Stadion Lea Bridge milik Orient. Situs web resmi mereka memuat cerita tersebut:

Bisakah Anda membantu?
“Pierre-Emerick Aubameyang mencetak empat gol dan diusir keluar lapangan dalam kemenangan Gabon 4-3 atas Gambia pekan lalu,” tulis Seb di Berlin. “Pemain mana lagi yang mendapat kartu merah setelah mencetak setidaknya tiga gol?”

“Dalam kemenangan telak Austria 10-0 atas San Marino, setiap pemain outfield yang menjadi starter mencetak satu gol, satu assist, atau keduanya. Apakah ada tim lain yang melakukan hal serupa?” tanya Paul Savage.

“Dari semua pemain yang memiliki patung di luar stadion klub lama mereka, siapa yang paling sedikit tampil untuk tim tersebut?” tanya Masai Graham.

“Hebatnya, Jon Dahl Tomasson adalah manajer pertama yang dipecat oleh Swedia,” tulis Gregg Bakowski. “Apakah ada negara – atau klub – lain yang tidak pernah memecat manajer?”

Saya membaca bahwa ketika Belanda kebobolan dua gol melawan Lithuania baru-baru ini, mereka adalah negara dengan peringkat FIFA terendah yang mencetak gol melawan mereka (peringkat 143). Belanda saat ini berada di peringkat ketujuh yang berarti selisih 136 peringkat antara kedua negara. Saya punya dua pertanyaan setelah mendengar ini – tim mana dengan peringkat terendah yang mencetak gol melawan Inggris (sejak pemeringkatan dimulai pada tahun 1992) dan apa perbedaan terbesar antara tim-tim di mana tim dengan peringkat lebih rendah telah mencetak gol? Saya memikirkan peringkat masing-masing pada saat pertandingan berlangsung, bukan peringkat saat ini” – Pete Tomlin.

“Stadion Como dan Milan hanya berjarak 28 mil, tetapi jika pertandingan Serie A mereka berlangsung di Perth, Australia pada bulan Februari, kedua tim akan menempuh jarak 8.480 mil jika terbang,” catat Paul Vickers. “Apakah ada contoh lain pertandingan yang dimainkan jauh dari kandang kedua tim – termasuk pertandingan internasional tetapi bukan final besar yang diadakan di satu negara?”

Lebih dari separuh dari 26 tempat tampaknya sudah dipastikan, tetapi nama-nama besar terancam karena kualifikasi sudah dipastikan dan turnamen semakin dekat.

Di pesawat
Setelah memecahkan rekor Gordon Banks untuk clean sheet Inggris berturut-turut, Jordan Pickford tetap menjadi pilihan utama di bawah mistar gawang. Rekor pertahanan yang minim merupakan hal positif bagi Thomas Tuchel, meskipun clean sheet tersebut terjadi melawan tim yang lemah. John Stones, bek tengah yang begitu elegan, kembali ke tim dan akan menjadi starter di Piala Dunia jika ia tetap fit. Namun, siapa yang akan menjadi tandemnya? Tuchel menyukai Ezri Konsa, yang fleksibilitasnya juga menjadikannya pilihan di bek kanan, dan Marc Guéhi. Dan Burn yang bertubuh besar juga terlihat mapan meskipun telah menjalani debut internasionalnya pada bulan Maret. Posisi bek kiri masih belum pasti, tetapi Reece James akan bermain di bek kanan selama kondisi fisiknya masih prima.

Tim mulai terbentuk. Declan Rice dipastikan akan menjadi starter di lini tengah dan Elliot Anderson telah menjadi bintang sejak debutnya bulan lalu. Pemilihan Jordan Henderson kini tak lagi terasa kontroversial, terutama karena ia telah kembali ke Liga Primer dan bermain apik untuk Brentford.

Beberapa pilihan sudah jelas. Bukayo Saka tetap menjadi pemain sayap kanan dan Noni Madueke tampil gemilang dalam kemenangan bulan lalu atas Serbia. Morgan Rogers, calon favorit Tuchel, terus menekan balik dan terhubung dengan baik di posisi nomor 10. Eberechi Eze, yang dapat bermain di berbagai posisi di lini depan, juga berada di posisi yang tepat dan ada pujian atas penampilan gemilang Anthony Gordon di sisi kiri melawan Latvia pada Selasa malam. Sedangkan untuk Harry Kane, apa lagi yang perlu dipuji?

Di ruang tunggu keberangkatan
Pertanyaan besarnya adalah apakah Jude Bellingham akan kembali masuk dalam rencana Tuchel. Akankah ia menghormati hierarki dan mengikuti instruksi taktis? Semuanya akan menjadi lebih jelas ketika Tuchel mengumumkan skuadnya untuk pertandingan bulan depan melawan Albania dan Serbia. Penolakan lain untuk Bellingham akan menjadi pertanda besar. Namun, mampukah Inggris pergi ke Piala Dunia tanpa salah satu pemain paling berbakat mereka?

Hasil yang paling mungkin tentu saja adalah Bellingham yang lebih sederhana kembali ke tim. Namun, Tuchel sangat gigih dalam membangun kolektif. Ia tidak peduli dengan selebritas. Tim adalah prioritas utama dan itu mungkin berarti beberapa nama besar akan absen. Cole Palmer berada dalam risiko. Ia baru bermain sekali untuk Tuchel dan sedang berjuang melawan cedera pangkal paha. Namun, dalam skuad yang beranggotakan 26 orang, apakah bijaksana untuk mengabaikan pemain dengan rekor sebagus itu di pertandingan besar?

Skuad sudah mapan. Dean Henderson akan mendorong Pickford dan satu-satunya kekhawatiran bagi kiper Manchester City, James Trafford, adalah kurangnya kesempatan bermain setelah kedatangan Gigi Donnarumma. Ollie Watkins berada di urutan pertama di belakang Kane. Marcus Rashford telah dicadangkan dan ditantang oleh Tuchel untuk menunjukkan konsistensi yang lebih baik, tetapi mustahil untuk dikesampingkan jika ia tampil mengesankan untuk Barcelona. Kane membutuhkan pelari di sekitarnya. Rashford yang sedang dalam performa terbaiknya adalah senjata ampuh di sisi kiri dan memberikan perlindungan di lini tengah.

Untuk bek sayap, duo lincah Tino Livramento dan Djed Spence dapat bermain di kedua sisi sayap dan tampil apik dalam beberapa pertandingan terakhir. Myles Lewis-Skelly lebih rentan – Tuchel mengatakan ia perlu lebih sering menjadi starter untuk Arsenal – tetapi perlu diingat bahwa ia kidal. Salah satu kesalahan terbesar Gareth Southgate di Euro 2024 adalah tidak memilih bek kiri spesialis.

Berharap Tiket
Akan ada desakan bagi Tuchel untuk memilih Adam Wharton. Gelandang Crystal Palace tersebut harus mundur dari pemusatan latihan bulan September dan posisinya digantikan oleh Ruben Loftus-Cheek. Saat itu, Wharton tidak mendapat tempat bulan ini. Namun, jika seorang pemain dengan jangkauan umpan seperti itu terus berkembang pesat untuk Palace, tentu saja merupakan kesalahan bagi Tuchel untuk tidak memainkannya.

Persaingan sangat ketat. Phil Foden adalah talenta yang luar biasa, tetapi kali ini ia tidak dicantumkan dan bisa saja tersingkir karena banyaknya kreator yang tersedia bagi Tuchel. Jack Grealish berada di posisi yang sama. Jarrod Bowen telah berada di dua skuad terakhir, tetapi ia berada di tim West Ham yang sedang berjuang dan mungkin bergantung pada cedera Madueke. Morgan Gibbs-White masuk dalam pertimbangan Tuchel, tetapi harus meningkatkan performanya di Nottingham Forest.

Satu hal yang menguntungkan Bowen adalah kemampuannya bermain di lini depan. Tuchel menyebutnya sebagai opsi striker potensial jika Kane cedera. Ia juga menyebut Liam Delap dari Chelsea, yang saat ini absen karena cedera hamstring jangka panjang.

Pemain Chelsea lain yang berpeluang tampil gemilang di menit-menit akhir adalah Levi Colwill. Bek ini absen karena cedera lutut serius, tetapi tampil gemilang di Piala Dunia Antarklub. Bek Bayer Leverkusen, Jarell Quansah, juga berpeluang. Nico O’Reilly dan Rico Lewis dari Manchester City bisa menjadi penantang Lewis-Skelly.

Di Sofa
Masa bermain Kyle Walker telah habis dan Tuchel tampaknya tidak terpengaruh oleh Trent Alexander-Arnold, sebagian karena keraguannya terhadap ketajaman bek kanan Real Madrid tersebut dalam bertahan. Trevoh Chalobah tidak memaksimalkan kesempatannya melawan Senegal pada bulan Juni, Harry Maguire terlalu sering naik turun di Manchester United, dan harapan Eric Dier tampak tipis. Jarrad Branthwaite dari Everton cedera. Kiper Newcastle, Aaron Ramsdale dan Nick Pope, mungkin harus bersiap menghadapi kekecewaan.

Curtis Jones dan Conor Gallagher telah kehilangan tempat di lini tengah. Tuchel menyukai Mason Mount di Chelsea, tetapi gelandang United tersebut belum bermain untuk Inggris sejak Piala Dunia 2022. Kobbie Mainoo, yang menjadi starter di final Euro, dan Angel Gomes belum menarik perhatian Tuchel. Harvey Elliott, yang menjadi bintang tim U-21 musim panas lalu, memiliki terlalu banyak pemain di depannya dan mungkin turnamen ini terlalu dini bagi Jobe Bellingham dan Ethan Nwaneri. Patut dicatat bahwa Tuchel tidak menyebut Dominic Solanke atau Ivan Toney ketika ia menyebutkan calon pengganti Kane.

Pickford setujui kontrak jangka panjang dengan Everton

Jordan Pickford telah menyetujui persyaratan kontrak jangka panjang baru dengan Everton.

Sky Sports News telah diberi tahu bahwa ia diperkirakan akan menandatanganinya sebelum pertandingan Everton berikutnya melawan Man City akhir pekan ini.

Pickford telah menyetujui persyaratan kontrak baru berdurasi empat tahun.
Berita melaporkan pada bulan September (di bawah) bahwa klub ingin Pickford bertahan selama sisa kariernya – dan ambisi itu kini semakin dekat.

Kontraknya saat ini berlaku hingga 2027, yang akan menandai 10 tahun di klub, dan kontrak baru ini diharapkan akan memperpanjang masa baktinya lebih lama lagi.

Sky Sports News melaporkan bulan lalu bahwa kontrak baru yang diusulkan dapat membawa Pickford melewati ulang tahunnya yang ke-36. Ia akan berusia 32 tahun pada bulan Maret.

Saat ini memasuki musim kesembilannya sebagai pemain Everton, Pickford telah lama memantapkan dirinya sebagai pilihan utama Inggris meskipun Everton telah lama berjuang melawan degradasi.

Everton yakin Pickford bahagia, mapan, dan terbuka untuk ide mendedikasikan sebagian besar (atau mungkin seluruh) sisa tahun kariernya di level tertinggi untuk klub.

Mereka berharap stadion baru yang positif; kepemilikan baru; peningkatan performa yang menggembirakan di bawah David Moyes; dan bursa transfer musim panas yang sukses di mana perekrutan Jack Grealish telah menjadi sinyal nyata ambisi klub.

Optimistis di bulan Agustus di bawah Steve Bruce, Blackpool kini tanpa manajer dan berada di peringkat ke-23 League One setelah kemenangan Stockport.

Meme “bisa” dari Mick McCarthy dikenal luas sebagai istilah singkat di media sosial untuk performa buruk yang menyedihkan, meskipun konteks lengkapnya tidak.

Ketika McCarthy ditanya apakah rentetan satu kemenangan dalam 17 pertandingan yang menyedihkan dapat berlanjut dan memberikan jawaban datar “bisa”, ia adalah manajer Blackpool yang sedang berjuang melewati masa sialnya di tahun 2023.

Meskipun situasi Blackpool saat ini belum terlalu buruk, kekalahan 1-0 dari Stockport pada hari Sabtu membuat mereka meraih dua kemenangan dari 12 pertandingan League One musim ini dan menempatkan Seasiders di posisi kedua dari bawah klasemen. Kekhawatiran bahwa situasi dapat memburuk lebih lanjut setelah kegagalan dan pemecatan manajer veteran lainnya, Steve Bruce, minggu ini sungguh mengkhawatirkan, dengan cedera yang melanda dan optimisme pramusim yang telah lama sirna.

Setelah musim panas yang menggembirakan di mana pemiliknya, Simon Sadler, berinvestasi besar-besaran dan klub dipuji atas perekrutan pemain berpengalaman, termasuk George Honeyman dan Michael Ihiekwe dari klub Championship, hanya sedikit penggemar Blackpool yang berharap akan terpuruk di zona degradasi. Tempat playoff dianggap sebagai syarat minimum setelah finis di posisi kesembilan musim lalu di bawah Bruce, tetapi tim berada di posisi ke-23 dan hanya terpaut empat poin dari zona aman.

Stephen Dobbie adalah pahlawan klub yang ditugaskan, untuk saat ini, untuk membangun kembali semuanya. Pelatih asal Skotlandia ini telah naik sebagai manajer sementara setelah menjadi bagian dari tim inti Bruce dan mendengar namanya dinyanyikan dengan meriah oleh kontingen tandang yang tiketnya terjual habis di Edgeley Park. Tugas Dobbie, setelah pembicaraan minggu ini dengan Sadler, adalah untuk memimpin tim “sampai pemberitahuan lebih lanjut”. Namun di Stockport, ia tidak mampu menginspirasi perubahan nasib, meskipun melihat beberapa hal positif.

“Para penggemar luar biasa, sayangnya kami tidak bisa mencetak gol untuk mereka,” katanya. “Hanya sedikit lebih banyak ketenangan, teknik, dan pengaturan waktu lari ke kotak penalti, alih-alih terburu-buru mengirim umpan silang, itulah tujuannya sekarang. Saya tidak bisa menyalahkan karakter para pemain.”

Dengan formasi dan strategi Blackpool di Stockport yang mirip dengan era Bruce, jelas bahwa prioritas Dobbie adalah memulihkan kepercayaan diri, alih-alih melakukan perubahan taktik besar-besaran. Dia mungkin akan kembali melatih beberapa pertandingan lagi, tetapi banyak penggemar mengharapkan penunjukan pelatih yang mapan di League One, seperti Richie Wellens atau Ian Evatt, keduanya mantan pemain Blackpool.

“Banyak dukungan untuk Dobbie,” kata pendukung Blackpool, Tom Mayne, yang mengelola podcast It’s Not Orange. “Bukan salahnya kami berada di posisi ini, dia pria yang hebat dan telah menjadi bagian besar dari sejarah kami belakangan ini. Beberapa penggemar menginginkan nama seperti Wellens, tetapi saya sungguh tidak keberatan Dobbie mendapatkan pekerjaan itu untuk jangka panjang. Kami membutuhkan seseorang yang akan gigih dan dihormati.”

Babak pertama di Stockport terasa familiar bagi para penggemar Blackpool, dengan tim mereka yang terus tertinggal. Penjaga gawang Franco Ravizzoli berhasil menepis sundulan Kyle Wootton di menit keempat dan kembali melakukan penyelamatan gemilang untuk menepis tendangan bebas tajam Ollie Norwood. Tim tamu harus dua kali berebut bola di tengah dominasi Stockport yang semakin meningkat di menit ke-30, dan sebuah peluang langka yang mengarah ke gawang, yang ditepis dengan mudah oleh Dale Taylor, memicu tawa dari para pendukung setia yang datang. “Kami punya peluang,” begitulah nyanyian ironis mereka.

Ucapan Dobbie di babak pertama memang sedikit mengejutkan Blackpool di awal babak kedua. Namun, dengan permainan yang semakin ketat dan Stockport yang semakin gencar mencari gol, tuan rumah memang pantas unggul melalui Joseph Olowu dari situasi bola mati. Butuh penyelamatan gemilang dari Odin Bailey dengan ujung jari Ravizzoli untuk menjaga kedudukan tetap imbang, tetapi tendangan sudut yang dihasilkan justru menjadi penentu kekalahan Blackpool. “Itulah kisah musim kami,” kata Dobbie.

Manajer sementara itu memang menyebut kebangkitan timnya di menit-menit akhir sebagai catatan positif lainnya, tetapi jarang terlihat cukup melawan pertahanan Stockport yang tangguh.

Blackpool berada di posisi kedua terbawah klasemen League One dengan delapan poin. Masih banyak poin yang dibutuhkan dalam beberapa minggu mendatang untuk menghindari persaingan degradasi musim ini. Laga kandang yang krusial melawan Wycombe, yang hanya unggul empat poin di peringkat ke-19, menanti pekan depan.

“Para pemain sama-sama menderita cederanya seperti pemain lainnya,” kata Dobbie. “Ini tentang mencoba mengembalikan kepercayaan diri mereka. Saya sangat percaya pada tim ini. Kami mengalami cedera, jadi ini masa yang sulit bagi semua orang. Saya yakin dengan kemampuan semua orang untuk membuat perbedaan dan saya yakin hasilnya akan berubah. Ini adalah upaya kolektif dari staf, bukan hanya para pemain.”

Mayne, seperti kebanyakan penggemar, akan tercengang melihat Blackpool harus berjuang untuk bertahan di liga musim ini, tetapi berkata: “Jika performa ini berlanjut selama lima atau enam pertandingan ke depan dan kami tidak menunjuk manajer, ini bisa menjadi musim yang sangat sulit.”

Misi Dobbie dan siapa pun yang menggantikan Bruce secara permanen jelas: menemukan kembali kepercayaan diri dan membuat skuad yang layak promosi akhirnya kembali menunjukkan performa terbaiknya. Seperti yang dikatakan Mayne: “Dengan memainkan pemain di posisi yang tepat dan membuat kami menyerang, saya pikir kami bisa mengalahkan siapa pun di liga ini. Sejauh ini, sejujurnya, ini menyedihkan. Tidak perlu banyak usaha untuk mengalahkan kami.”

Portugal raih kemenangan setelah Kelleher menyelamatkan penalti Ronaldo
Inggris bisa memastikan lolos pada Selasa, sementara Serbia kalah

Rúben Neves menyelamatkan Portugal dari hukuman dengan gol kemenangan di masa injury time kualifikasi Piala Dunia melawan Republik Irlandia setelah penalti Cristiano Ronaldo ditepis oleh Caoimhín Kelleher. Neves menanduk bola di masa injury time untuk memastikan kemenangan 1-0, empat tahun setelah Ronaldo mencetak dua gol di menit-menit akhir untuk mengalahkan Irlandia yang gigih.

Itu adalah penghormatan yang mengharukan bagi Diogo Jota, yang meninggal dunia dalam kecelakaan mobil pada bulan Juli dan Neves mengenakan jersey nomor 21 dalam pertandingan kandang pertama Portugal sejak kematian pemain Liverpool tersebut.

Pasukan Heimir Hallgrímsson tampak akan meninggalkan Lisbon dengan satu poin yang diperjuangkan dengan susah payah, tetapi akhirnya pulang dengan tangan hampa, meskipun telah memulihkan harga diri dengan penampilan gemilang yang menghapus sebagian kenangan kekalahan memalukan bulan lalu di Armenia.

Kekalahan ini, bagaimanapun, membuat mereka terpuruk, dengan tiga pertandingan pertama Grup F hanya menghasilkan satu poin. Mereka harus mengalahkan Armenia di Dublin pada hari Selasa jika ingin lolos ke babak playoff.

Kelleher tampak membawa Irlandia meraih satu poin ketika ia dengan brilian menepis penalti Ronaldo dengan kaki belakangnya setelah tembakan Francisco Trincão mengenai lengan Dara O’Shea. Namun, Neves menyelamatkan timnya di menit pertama perpanjangan waktu ketika ia menyundul umpan silang Trincão melewati Kelleher.

“Ini hasil yang memilukan,” kata Hallgrímsson. “Terkadang kami para pelatih mencoba melihat performa ketika kami kalah. Saya pikir apa yang kami rencanakan, rencana permainan kami, berhasil. Banyak energi yang dicurahkan dalam pertandingan ini. Hanya dengan selisih tipis dan berakhir tanpa poin saja sudah menyakitkan. Mungkin Anda ingin bertanya tentang taktik dan sebagainya, tetapi inilah yang saya rasakan setelah pertandingan. Sungguh menyakitkan.”

Hongaria meningkatkan harapan mereka untuk lolos dengan meraih kemenangan pertama mereka 2-0 atas Armenia untuk menggeser lawan mereka ke posisi kedua di belakang Portugal. Daniel Lukacs membawa Hongaria unggul di babak pertama dan Zsombor Gruber memastikan tiga poin di masa injury time babak kedua.

Serbia menelan kekalahan 1-0 di kandang sendiri dari Albania, yang berarti Inggris akan memastikan lolos dari Grup K jika mereka mengalahkan Latvia pada hari Selasa. Rey Manaj mencetak satu-satunya gol untuk Albania dengan tendangan voli yang apik di masa injury time babak pertama. Timnya kini berada di posisi kedua, unggul empat poin dari Serbia tetapi telah memainkan satu pertandingan lebih banyak.

Perjuangan Latvia berlanjut saat mereka ditahan imbang 2-2 di kandang sendiri oleh Andorra. Ian Olivera mencetak gol bagi tim tamu 12 menit menjelang bubaran untuk meraih poin pertama mereka di babak kualifikasi dan memperpanjang rekor tanpa kemenangan Latvia menjadi lima pertandingan. Andorra akan menjadi tuan rumah pada hari Selasa dalam pertandingan Serbia yang belum dimainkan.

Spanyol melanjutkan dominasi mereka di Grup E dengan kemenangan 2-0 atas Georgia berkat gol dari Jéremy Pino dan Mikel Oyarzabal di Elche. Kemenangan ini memperpanjang rekor sempurna sang juara Eropa di babak kualifikasi, dengan torehan 11 gol dalam tiga pertandingan tanpa kebobolan.

Meskipun absennya pemain-pemain seperti Lamine Yamal, Nico Williams, dan Rodri karena cedera, tim asuhan Luis de la Fuente menunjukkan superioritas mereka melawan Georgia yang menghabiskan sebagian besar pertandingan dengan bertahan dalam. Spanyol mendominasi pertandingan dengan penguasaan bola lebih dari 80% dan Georgia tidak memiliki satu pun tembakan tepat sasaran atau menciptakan peluang mencetak gol, hanya kiper Giorgi Mamardashvili yang mampu mencegah kekalahan telak.

Pino membuka skor pada menit ke-24 melalui skema bola mati yang dieksekusi dengan baik, dan Oyarzabal memastikan kemenangan pada menit ke-64 melalui tendangan bebas yang memukau setelah Mamardashvili dari Liverpool berhasil menepis penalti Ferran Torres.

Arda Güler dari Real Madrid menjadi salah satu pencetak gol saat Turki kembali ke jalur kemenangan dengan kemenangan telak 6-1 atas Bulgaria untuk menjaga tekanan pada Spanyol, tetapi sang pemenang tertinggal tiga poin dengan selisih gol nol.

Harapan Italia untuk setidaknya lolos ke babak playoff semakin berkobar dengan kemenangan tandang 3-1 atas Estonia berkat gol-gol dari Moise Kean, Mateo Retegui, dan Francesco Pio Esposito.

Italia gagal lolos ke dua Piala Dunia terakhir, dua kali gagal di babak playoff, dan jalur backdoor yang ditakuti kini tampak sebagai peluang terbesar mereka setelah Norwegia menang telak 5-0 atas Israel di Grup I. Norwegia berada di puncak klasemen dengan 18 poin dari enam pertandingan. Italia memiliki 12 poin dengan satu pertandingan tersisa dari rival mereka dan unggul tiga poin dari Israel. Estonia tetap berada di posisi keempat dengan tiga poin. Juara grup lolos langsung ke Piala Dunia, sementara runner-up akan bermain di babak playoff.

Italia akan menjamu Israel pada hari Selasa, di mana kemenangan akan mengukuhkan posisi kedua. Meskipun secara matematis mereka masih bisa mengejar Norwegia dalam perolehan poin, selisih gol Norwegia yang jauh lebih unggul membuat tim asuhan Gennaro Gattuso kemungkinan besar akan lolos ke babak playoff.

Gattuso berkata: “Kami tidak memikirkan Norwegia atau Israel. Kami tahu apa yang harus kami lakukan.”

Pemain dengan kualitas dan karakter luar biasa akan selalu memiliki kesempatan untuk masuk dalam skuad Piala Dunia Inggris, ujar manajer Thomas Tuchel, sembari mengambil pendekatan bertahap dalam membangun tim.

Tuchel mempertahankan skuad dari kemenangan kualifikasi Grup K bulan lalu melawan Andorra dan Serbia untuk pertandingan persahabatan melawan Wales pada hari Kamis dan kualifikasi Piala Dunia melawan Latvia, dengan tidak memasukkan nama-nama besar seperti Jude Bellingham dan Phil Foden.

Cedera juga membuat kapten Harry Kane, Reece James, dan Noni Madueke, yang semuanya menjadi bintang dalam kemenangan 5-0 atas Serbia, tidak dapat tampil.

Meskipun absennya para pemain, keputusan Tuchel terbukti benar karena Inggris mengamankan kemenangan kedelapan berturut-turut atas Wales di Wembley.

“Saat ini, yang terpenting hanyalah para pemain yang ada di kamp pelatihan,” ujar Tuchel kepada media Inggris setelah pertandingan.

Kompetisi sudah dimulai. Mereka juga pantas mendapatkannya. Dan saya masih sangat yakin para pemain yang ada di Serbia dan melawan Andorra di kamp pelatihan terakhir pantas berada di kamp pelatihan ini. Di sinilah fokusnya harus berada.

“Pintu selalu terbuka bagi siapa pun untuk bergabung. (Melawan Wales) kami melakukan empat perubahan dari pertandingan di Serbia. Kami terpaksa melakukan empat perubahan, tetapi itu berjalan lancar, dan semua pemain inti bermain dengan energi yang sama … Senang kami bisa membuktikan satu hal lagi. Kamp pelatihan berikutnya adalah nominasi berikutnya.

“Nominasi datang dan kemudian selalu ada pintu terbuka untuk kualitas terbaik, karakter terbaik. Kami sekarang berada di bulan Oktober, jadi kami melangkah selangkah demi selangkah.”

Gelandang Declan Rice mengatakan ia menantikan kehadiran Bellingham, Foden, dan Cole Palmer yang cedera di kamp pelatihan berikutnya.

“Kami jelas tim yang luar biasa, dan mereka juga ada di tim. Jangan sampai kita lengah. Apa yang telah mereka lakukan dengan seragam Inggris sungguh luar biasa,” kata Rice.

“Sebagai sebuah tim, kami ingin terus mengintegrasikan semua orang semaksimal mungkin sebelum Piala Dunia.”

Irlandia Utara naik ke puncak klasemen Grup A kualifikasi Piala Dunia (WCQ) setelah meraih kemenangan 2-0 atas Slovakia, memperpanjang rekor tak terkalahkan Pasukan Hijau Putih menjadi delapan pertandingan kandang (M7, S1).

Memasuki pertandingan ini setelah meraih kemenangan kualifikasi atas Jerman dan Luksemburg di jeda internasional bulan September, Slovakia bertandang ke Belfast dengan penuh percaya diri.

Namun, hal itu segera terhambat ketika tim asuhan Michael O’Neill mengawali pertandingan dengan gemilang di menit ke-18, dengan umpan silang Ethan Galbraith yang dibelokkan ke gawangnya sendiri oleh Patrik Hrosovsky.

Bersemangat dengan terobosan tersebut, Pasukan Hijau Putih terus menunjukkan dominasi mereka, ketika tendangan jarak jauh Justin Devenny ditepis Martin Dubravka dan Jamie Reid gagal memanfaatkan peluangnya ketika berada di posisi yang tepat di kotak penalti setelah menerima umpan dari Conor Bradley.

Setelah hanya kalah satu kali dari enam laga tandang Kualifikasi Piala Dunia terakhir mereka (M2, S3), Falcons berhasil bertahan dari tekanan lebih lanjut dari tuan rumah, sehingga membatasi kerusakan menjelang jeda.

Irlandia Utara tetap mendominasi di awal babak kedua, dengan tendangan Bradley yang melebar tipis dari jarak jauh dan penyelesaian apik Reid dianulir karena offside.

Ketidakmampuan tuan rumah hampir dihukum tak lama setelah satu jam pertandingan ketika David Strelec melepaskan umpan terobosan ke gawang, tetapi penyerang Middlesbrough itu hanya mampu melepaskan tembakan rendahnya yang melebar beberapa inci dari tiang jauh.

Kegagalan itu terbukti merugikan Slovakia, karena Pasukan Hijau Putih menggandakan keunggulan mereka menjelang akhir babak pertama.

Pukulan buruk Dubravka mengenai Trai Hume di tepi kotak penalti, dan sang bek mengarahkan tendangan voli first-time yang luar biasa ke gawang yang kosong untuk memberi tuan rumah ruang bernapas.

Sokoli tidak mampu bangkit di menit-menit akhir setelah gol tersebut, karena Irlandia Utara bertahan dengan kokoh di menit-menit akhir untuk mengamankan tiga poin penting.

Coventry berada di peringkat ke-17 ketika ia bergabung setahun yang lalu. Sekarang mereka berada di puncak klasemen, tak terkalahkan, dan mencetak tiga gol per pertandingan.

Setahun yang lalu, Frank Lampard menganggur, reputasinya tercoreng setelah masa-masa sulit di Chelsea dan Everton, dan Coventry berada di peringkat ke-17 di Championship, hanya dua poin di atas zona degradasi. Hanya sedikit yang memperkirakan bahwa seorang manajer yang mencari penebusan dan klub yang mencari arah akan bersatu dan menghasilkan salah satu tim terlengkap di sepak bola Inggris.

Memasuki jeda internasional bulan Oktober, Coventry adalah satu-satunya tim profesional yang tak terkalahkan di sepak bola Inggris. Mereka adalah pencetak gol terbanyak di Championship dengan 27 gol dan memiliki rekor pertahanan terbaik ketiga di divisi tersebut, hanya kebobolan tujuh gol dalam sembilan pertandingan pertama mereka. Sebaliknya, mereka tampaknya semakin membaik; mereka telah memenangkan tiga pertandingan terakhir mereka dengan skor 3-0, 4-0, dan 5-0. Di bawah Lampard, Coventry telah menjadi salah satu tim paling seimbang dan klinis di liga; Ia telah mengubah kandidat degradasi menjadi penantang promosi.

Ketika Lampard tiba di klub pada November 2024, ia mewarisi tim yang sedang kesulitan menemukan ritme mereka. Mereka hanya meraih empat kemenangan dalam 16 pertandingan di bawah asuhan Mark Robins musim itu. Setelah tujuh setengah tahun di bawah asuhannya – periode yang menghasilkan dua promosi, satu semifinal Piala FA yang mereka kalahkan melalui adu penalti, dan satu final playoff Championship yang juga mereka kalahkan melalui adu penalti – tim tersebut tampaknya akhirnya mencapai titik jenuh.

Robins meninggalkan fondasi tim papan atas; tugas Lampard adalah menstabilkan tim dan memulihkan momentum. Dalam beberapa bulan pertamanya, ia memperkuat pertahanan, meningkatkan tempo serangan, dan yang terpenting, menyuntikkan keyakinan dan semangat ke dalam tim. Hasilnya terlihat jelas: Coventry menjalani performa terbaik mereka di liga selama 55 tahun, memenangkan sembilan dari 10 pertandingan mereka antara pertengahan Januari dan pertengahan Maret, dan menyelesaikan musim di posisi kelima. Meskipun kalah dari Sunderland di semifinal playoff – mereka kalah dengan selisih gol di menit ke-122 – Lampard telah meletakkan fondasi bagi tim luar biasa yang kita lihat musim ini.

Lampard gemar mengambil risiko dan filosofi menyerangnya membuahkan hasil. Coventry berani dalam transisi, menggiring bola secara vertikal dan penuh intensi, memprioritaskan progresi cepat menuju gawang daripada penguasaan bola yang sabar. Lampard juga mendorong timnya untuk bermain dengan bebas: pemain sayap menggiring bola ke arah bek, gelandang mencoba umpan tajam, bek sayap mendorong tinggi untuk memberikan umpan silang awal, dan para pemain diminta untuk menguji kiper.

Pendekatan ini telah menciptakan salah satu tim paling langsung dan menarik di liga; mereka memimpin Championship untuk tembakan (158), tembakan tepat sasaran (52), dan peluang yang diciptakan (92), dan mereka telah melakukan sentuhan terbanyak di sepertiga akhir dan area penalti lawan. Mereka telah mencetak lebih banyak gol musim ini daripada gabungan Middlesbrough yang berada di posisi kedua (12) dan Leicester yang berada di posisi ketiga (13).

Yang terpenting, mereka telah mencapai keseimbangan yang tepat antara menyerang dan bertahan. “Kami bermain dengan perpaduan sempurna antara detail dan kebebasan,” ujar gelandang Coventry, Matt Grimes. Sebelum Lampard mengambil alih, tim kebobolan 1,5 gol per pertandingan; angka itu turun menjadi hanya 0,78 gol musim ini. Mereka berhasil menjaga clean sheet dalam lima dari sembilan pertandingan mereka musim ini.

“Kami kurang kompak, kurang agresif, jadi kami mencoba untuk benar-benar memprioritaskan permainan tanpa bola,” ujar Lampard menjelang akhir musim lalu. Pergeseran itu jelas membuahkan hasil. Lini pertahanan menjadi lebih rapat, tekanan lebih terkoordinasi, dan kesalahan individu berkurang. Bobby Thomas dan Liam Kitching tampil gemilang di lini belakang; keduanya hanya kebobolan lima kali musim ini.

Lampard membangun tim ini hanya dengan belanja musim panas sebesar £3,5 juta. Mempertahankan gelandang Jack Rudoni, meskipun ada minat dari Southampton dan Newcastle, terbukti sama berharganya dengan pemain baru mana pun. Dia memimpin tim dalam hal membawa bola secara progresif, menciptakan peluang tembakan, take-on, dan tekel di sepertiga akhir lapangan. Hanya Haji Wright – pencetak gol terbanyak di Championship dengan delapan gol – yang melepaskan lebih banyak tembakan per pertandingan daripada Rudoni. Mempertahankan Milan van Ewijk juga sama pentingnya. Bek kanan tersebut, yang hampir pindah ke Wolfsburg dengan harga £10 juta di musim panas – telah mencatatkan lima assist musim ini, sama banyaknya dengan pemain lain di divisi ini.

Lampard memiliki sejarah dalam mengembangkan pemain, setelah membawa pemain terbaik seperti Mason Mount dan Fikayo Tomori saat menangani Derby di Championship. Kita melihat hal yang sama di Coventry. Wright, Brandon Thomas-Asante, dan Victor Torp mencetak 22 gol musim lalu; mereka telah mencetak 18 gol musim ini. Grimes, yang direkrut dengan harga £3,5 juta pada bulan Januari, juga berkembang pesat sebagai mesin tim. Dia telah menciptakan 20 peluang dan melakukan umpan terbanyak kedua di divisi ini dengan tingkat keberhasilan yang sangat tinggi, yaitu 83,6%. Ada kepercayaan diri dan keyakinan di mana pun Anda memandang tim ini.

Meskipun Lampard berhati-hati dalam meredam ekspektasi, dengan mengatakan: “Kami bekerja keras dan memiliki awal yang baik, dan penting bagi kami untuk tetap membumi,” para penggemar tidak bisa tidak bersemangat dengan apa yang mereka lihat. Empat pertandingan Coventry berikutnya adalah melawan tim-tim yang berada di peringkat 21, 14, 18, dan 24 di liga, sehingga rekor tak terkalahkan tersebut dapat berlanjut untuk sementara waktu. Masih terlalu dini untuk menyimpulkan, tetapi seiring berjalannya musim, ambisi mungkin akan beralih dari babak playoff ke gelar.

Kemenangan melawan Wales sudah berakhir sebelum dimulai, namun ekspektasi yang tak terkendali adalah musuh bagi manajer mana pun dalam pekerjaan ini.

Wah, itu sesuatu yang baru. Di malam yang sepi dan lesu dengan produk sepak bola, Wales masih berhasil menghasilkan sesuatu yang berani dan avant-garde dalam 20 menit pertama kemenangan persahabatan 3-0 Inggris ini.

Sering dikatakan sepak bola telah mencapai semacam titik akhir, bahwa tidak ada batas baru. Namun di sini tim Craig Bellamy menghasilkan sebuah eksperimen dalam hal pertahanan. Kita akan mendekonstruksi hal ini. Seperti sosis dan kentang tumbuk postmodern tahun 1990-an yang disajikan di atas batu bata rumah gastropub, tanpa sosis, tanpa kentang tumbuk, hanya sedikit saus—kita akan membongkarnya, untuk menyajikan sepiring makanan tanpa pertahanan. Dan juga, dengan semangat yang sama, akan menagih Anda 50 poundsterling untuk kesenangan datang.

Hanya butuh kurang dari tiga menit untuk mencapai batas baru yang berani ini. Inggris mendapat tendangan sudut di sebelah kiri. Bola berbelok ke tiang jauh melewati barisan pemain kaus merah yang pasif, diselipkan kembali tanpa perlawanan dan ditendang dengan kaki samping ke gawang oleh Morgan Rogers, delapan pemain Wales yang hadir tetapi juga absen dengan kuat.

Mereka melakukannya lagi 10 menit kemudian. Ollie Watkins diberi waktu di garis gawang untuk mengontrol bola, menggiring bola, berbicara dengan agennya, mempertimbangkan kesia-siaan semua matriks kompetitif yang mandiri, lalu melesakkannya ke gawang. Pada menit ke-20, skor berubah menjadi 3-0 ketika Bukayo Saka dipersilakan masuk ke dalam, seperti biasanya, dan menendang bola dengan keras dan lembut ke sudut jauh atas gawang.

Pada titik itu, pertandingan, yang sebenarnya tidak pernah dimulai, berakhir. Wajar jika Thomas Tuchel mengirimkan pesan untuk bermain sedikit santai. Menang. Tapi jangan terlalu banyak menang. Buatlah terlihat seperti sepak bola.

Apakah baik bagi Inggris untuk memainkan permainan seperti ini? Wales secara umum tidak seburuk ini, meskipun mereka seburuk ini di sini. Mereka memang sempat beberapa kali menyerang. Para penggemar Wales membuat banyak kegaduhan. Pada akhirnya, satu-satunya keuntungan nyata bagi Inggris, yaitu mempertahankan kehangatan Serbia di laga tandang, telah tercapai, bukan hal kecil mengingat sepak bola internasional pada dasarnya adalah tentang perasaan semua orang.

Selain itu, sulit untuk tidak memikirkan bagaimana semua ini akan berkembang secara lebih luas. Satu-satunya kegaduhan yang benar-benar penting menjelang pertandingan ini adalah pernyataan Tuchel bahwa para pendukung Inggris perlu menjaga ekspektasi mereka pada tingkat yang wajar, bahwa ini bukanlah tim yang jelas-jelas mengalahkan dunia, sesuatu yang jelas benar, tetapi entah bagaimana masih kontroversial.

Dengan melakukan hal itu, Tuchel mengajukan pertanyaan menarik, mungkin satu-satunya isu terpenting mengingat dampak harapan yang terlalu tinggi selama bertahun-tahun, baik dari segi performa maupun bagaimana performa itu kemudian dipersepsikan.

Ini adalah pertanyaan yang hampir tidak dibahas dalam aksi kardio ringan yang panjang ini. Mengalahkan Wales hampir tidak ada hubungannya dengan pengalaman bertemu Spanyol, Prancis, atau Portugal di babak gugur. Namun, fakta bahwa komentar Tuchel memancing kecaman, dengusan ketidakpercayaan, asumsi bahwa ini semacam permainan pikiran, meremehkan para pemain, adalah bagian besar dari masalah ini.

Ini adalah pajak Inggris, beratnya kaus bertatahkan osmium itu. Keistimewaanlah yang akhirnya membuat Anda menang (omong-omong, keistimewaan terbesar di dunia). Namun, tidak sulit untuk memahami apa yang dibicarakan Tuchel bahkan di sini.

Inggris menurunkan starting XI yang bagus, agresif, dan berkelas, tetapi tim tersebut juga hanya berisi satu pemain, John Stones, yang telah memenangkan Liga Primer atau Liga Champions. Beberapa pilihan utama hilang. Dengan absennya Harry Kane, penyerang tengah, dan memang satu-satunya kandidat yang tersedia, adalah pemain berusia 29 tahun dengan tiga gol dalam 25 pertandingan terakhirnya. Watkins adalah pesepakbola yang luar biasa dan disukai. Namun, jika melihat performa saat ini, hal tersebut tidak sebanding dengan tangan yang diduga disia-siakan oleh talenta kelas dunia, yang selalu tampil gemilang, anak emas yang dikhianati oleh penguasa gelap Southgate, yang hanya berhasil mencapai final.

Kenyataannya, Inggris memang punya peluang. Tapi percayalah pada manajer prosesnya. Tuchel tahu apa yang dibutuhkan. Dia telah memenangkan Liga Champions. Dia berhasil di periode ketika Jerman sedang melebur generasi pemenang Piala Dunia. Dia tahu seperti apa sebenarnya kedalaman talenta elit nantinya. Yang dia katakan adalah: kalian bukanlah yang terdepan. Kalian hanya menang sekali dalam 75 tahun, dan tak pernah di luar keistimewaan Wembley.

Bahkan dengan skuad yang lengkap, tulang punggung Inggris kemungkinan besar adalah Jordan Pickford, Marc Guéhi, Declan Rice, Kane, Saka. Semuanya pemain yang sangat bagus. Tapi berapa banyak yang telah memenangkan hal-hal besar (jawaban: tidak ada)? Jude Bellingham memiliki keunggulan sebagai pemenang alfa, terlepas dari kesan samar seorang pesepakbola yang terpotong dari generasi emas dengan kepribadian besar. Bellingham, setidaknya, bukanlah pecundang yang egois. Dia adalah pemenang yang egois. Yang tampaknya lebih baik.

Inggris sekarang memiliki ritme. Kejelasan Tuchel, meskipun tanpa sentimen, bisa dibilang tetap menjadi harapan terbaik mereka. Mereka punya potensi untuk mencapai semifinal atau final. Perlakuan terhadap Gareth Southgate atas tindakannya ini tetap menjadi salah satu hal paling mengesankan yang terjadi di sepak bola Inggris baru-baru ini. Southgate menjadikan Inggris sebagai penantang, lalu dikritik habis-habisan karena menjadikan Inggris sebagai penantang.

Pelajarannya tampaknya adalah bahwa kesuksesan bisa dibilang hal terburuk yang bisa terjadi sebagai manajer Inggris. Teruskan obrolan itu. Jangan beri mereka harapan, Thomas. Mereka tidak akan pernah memaafkanmu.

Kami meminta Anda untuk membayangkan diri Anda sebagai pelatih kepala Chelsea, Enzo Maresca, dan menyarankan bagaimana Anda akan menggantikan Cole Palmer, yang akan absen hingga bulan depan karena cedera pangkal paha.

Oktober ini merupakan bulan yang sibuk bagi The Blues, yang akan berlaga di Liga Primer, Liga Champions, dan Piala Carabao selama tiga minggu ke depan.

Jadi, siapa kandidat yang paling tepat untuk menggantikannya selama absennya dia? Berikut beberapa pendapat Anda:

Dave: Apakah terlalu banyak drama di sekitar ini? Dia absen hingga November dan kami baru akan kembali pada 18 Oktober. Meskipun tidak diragukan lagi merupakan pemain penyerang terbaik kami, kami memiliki pemain pengganti yang cukup baik dan seharusnya bisa melewati beberapa pertandingan tanpanya.

Fossie: Chelsea membuktikan bahwa mereka bukan tim yang hanya mengandalkan satu pemain saat melawan Liverpool. Cole Palmer duduk di tribun dan tim tampil mengagumkan. Saya ingin melihat Estevao bermain di posisi nomor 10, di mana saya pikir dia akan paling efektif, dan itu akan menyelesaikan masalah absennya Palmer.

James: Tanpa Palmer, tidak masalah. Kita punya EsteWOW.
Ija: Dalam jangka panjang, kita akan kesulitan mencari penggantinya, tetapi hingga November, mengingat pertandingan-pertandingan mendatang, kita bisa mengatasinya. Saya lebih takut kehilangan Moises Caicedo saat ini.

Rob: Chelsea sebaiknya mencoba memindahkan Enzo Fernandez ke posisi nomor 10 dan memasukkan Lavia atau Santos di samping Caicedo untuk melengkapi double pivot. Neto, Joao Pedro, dan Estevao juga sebaiknya bergantian masuk dan keluar dari posisi nomor 10 di berbagai titik dalam pertandingan, dengan masing-masing menawarkan keuntungan yang sedikit berbeda di posisi tersebut.

Sean: Saya ‘senang’ dengan itu. Mari kita beri dia waktu untuk kembali bugar sepenuhnya. Saya pikir kita mampu memenangkan pertandingan-pertandingan ini tanpanya. Kita akan menghadapi Tottenham pada 1 November – kita akan membutuhkannya saat itu!