Ekuador juga lolos ke putaran final dengan hasil imbang 0-0 di Peru
Uruguay butuh satu poin setelah mengalahkan Venezuela
Brasil dan Ekuador telah mengamankan tempat di Piala Dunia 2026, menempati posisi kedua dan ketiga dari enam tempat kualifikasi otomatis Amerika Selatan setelah sang juara, Argentina, memesan tiket mereka pada bulan Maret.
Brasil mengalahkan Paraguay 1-0 sementara Ekuador bermain imbang 0-0 di Peru saat kedua tim naik ke 25 poin dengan dua pertandingan tersisa, melampaui jangkauan Venezuela di posisi ketujuh. Uruguay (24 poin), Paraguay (24) dan Kolombia (22) menempati tiga posisi kualifikasi otomatis yang tersisa sebelum dua pertandingan terakhir pada bulan September. Venezuela (18) akan mendapatkan tempat playoff melawan tim dari konfederasi lain dengan finis di posisi ketujuh.
Di São Paulo, gol dari penyerang Real Madrid Vinícius Júnior menjelang turun minum membuat debut kandang yang penuh kemenangan bagi pelatih Brasil, Carlo Ancelotti. “Ini untuk kalian,” kata Vinícius kepada Ancelotti, mantan manajernya di Madrid, saat ia merayakan kemenangan.
“Saya sangat senang dengan hasil hari ini,” kata Vinícius. “Kami juga perlu menang di kandang untuk para penggemar kami dan lolos ke Piala Dunia, yang merupakan tujuan kami. Sekarang [Ancelotti] akan memiliki lebih banyak waktu untuk bekerja, untuk melihat apa yang dapat ia tingkatkan. Hari ini bukanlah salah satu pertandingan terbaik kami, tetapi yang terpenting dalam kualifikasi adalah menang.”
Vinícius, Gabriel Martinelli, Raphinha, dan Matheus Cunha menjadi starter. Ancelotti mengatakan bahwa tim telah bermain seimbang meskipun memiliki empat penyerang dan bahwa peran Cunha, sebagai playmaker, adalah peran yang dapat dimainkan Neymar jika sang veteran pulih sepenuhnya.
“Tidak masalah bermain dengan tiga atau empat pemain di depan,” kata Ancelotti. “Kami membutuhkan 10 pemain untuk berlari, untuk berkorban. Rodrygo melakukan ini berkali-kali, saya mengenalnya dengan baik. Dan Neymar juga akan melakukannya.”
Setelah peluit akhir dibunyikan, cuplikan hari-hari pertama Ancelotti dalam pekerjaannya ditayangkan di layar lebar di sekitar stadion. Perayaan riuh meletus, seolah-olah pelatih asal Italia itu telah membawa kehidupan baru bagi tim yang baru tiga bulan lalu tampak kehilangan arah dan terkutuk. Debut Ancelotti minggu lalu menghasilkan hasil imbang tanpa gol melawan Peru.
Brasil memperpanjang rekor mereka sebagai satu-satunya tim yang bermain di setiap Piala Dunia, dengan pemenang lima kali itu akan tampil untuk ke-23 kalinya di turnamen tahun depan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Ekuador lolos ke Piala Dunia kedua berturut-turut dengan menghindari kekalahan di Peru. Tim tamu dikurung di area pertahanan mereka sendiri selama 20 menit terakhir setelah gelandang Alan Franco menerima kartu kuning kedua. Hasil imbang itu hampir mengakhiri harapan Peru untuk lolos.
Uruguay selangkah lebih dekat untuk mengamankan tempat dengan kemenangan kandang 2-0 atas Venezuela, mengakhiri empat pertandingan tanpa kemenangan di babak kualifikasi. Uruguay mendominasi sebagian besar babak pertama tetapi kesulitan menembus pertahanan yang terorganisasi dengan baik hingga Rodrigo Aguirre membawa mereka unggul pada menit ke-42, dengan sundulan dari tendangan sudut. Giorgian De Arrascaeta menggandakan keunggulan Uruguay dua menit memasuki babak kedua dengan tendangan keras ke sudut kiri atas. Pasukan Marcelo Bielsa membutuhkan satu poin dari pertandingan mereka melawan Peru dan Cile untuk memastikan tempat di putaran final.
Argentina membutuhkan gol penyeimbang pada menit ke-81 dari Thiago Almada untuk menyamakan kedudukan setelah gol Luis Díaz dan mengamankan hasil imbang dengan Kolombia. Harapan Cile untuk mencapai putaran final berakhir dengan kekalahan 2-0 di Bolivia. Pelatih Cile Ricardo Gareca mengundurkan diri setelah pertandingan tersebut.
