Manajer Belanda Ronald Koeman mengatakan timnya “tidak bisa berbuat lebih baik lagi” setelah menang telak 8-0 atas Malta pada hari Selasa. Kemenangan itu merupakan kemenangan terbesar Belanda sejak mengalahkan San Marino 11-0 pada tahun 2011 dan membuat mereka meraih maksimal enam poin setelah dua pertandingan dalam kualifikasi Piala Dunia FIFA. Oranje membuka akun kualifikasi mereka dengan kemenangan meyakinkan 2-0 di Finlandia dan dengan cepat bangkit melawan Malta, unggul 3-0 setelah 21 menit. Manajer Ronald Koeman sangat senang dengan penampilan timnya melawan tim-tim kecil. “Anda tidak bisa berbuat lebih baik dari yang kami lakukan hari ini. Dari menit pertama hingga menit terakhir, kami memberikan segalanya dan menekan. Dan kami mencetak beberapa gol hebat,” kata Koeman selama konferensi pers pascapertandingan. “Tidak sering terjadi lagi skor sebesar itu tercapai. Itu pantas mendapat pujian besar.” Bahkan dengan skor 7-0 di menit-menit akhir, Oranje bersemangat menambah gol kedelapan. Koeman memuji energi timnya: “Kami memiliki kualitas yang lebih baik daripada Malta, itu jelas. Namun, skor hanya akan menjadi 8-0 jika Anda terus menguasai permainan. Dan terus menekan. Itulah yang kami lakukan.”
Memphis yang Ajaib
Pertandingan dimulai dengan Memphis Depay yang menyamai rekor 50 gol Robin van Persie untuk Belanda dengan dua gol dalam 16 menit pertama. “Itu adalah malam yang luar biasa baginya,” kata Koeman.
Striker Corinthians itu terus berupaya memecahkan rekor dengan mencetak 51 gol dalam seragam oranye yang terkenal itu, tetapi digantikan pada menit ke-72 oleh Donyell Malen dari Aston Villa, yang mencetak dua gol dan memberikan satu assist dalam 20 menit waktu bermainnya.
Koeman mendukung keputusannya untuk menarik keluar Memphis sebelum menyelesaikan hat-trick bersejarahnya. “Tidak, mengapa ia harus ditinggalkan di sana? Biarkan ia mencetak golnya yang ke-51 di lain waktu dan memecahkan rekor. Kemudian kita akan bermain melawan Polandia di kandang sendiri. Dengan begitu, ia akan tetap bersemangat.”
“Lagipula, Malen jelas tidak tampil buruk sebagai pengganti Memphis. Ia memberikan kesan yang baik.”
Kekalahan Polandia 2-1 dari Finlandia membuat Belanda kini hanya tertinggal satu poin dari pemimpin grup Nordik. Pertandingan Oranje berikutnya akan berlangsung pada tanggal 4 September, saat Polandia akan bertandang ke Belanda dalam pertandingan yang disebut Koeman sebagai “mungkin yang paling penting.”
Mantan bek Barcelona itu senang dengan awal yang sempurna bagi timnya dalam kualifikasi Piala Dunia. “Sebelum kualifikasi ini, saya nyatakan bahwa kami wajib finis pertama di grup. Kami berada di jalur yang tepat.”
