“Kami berhak berada di sana dan akan menunjukkan dukungan”
Palace di Conference League setelah pelanggaran kepemilikan
Parish juga mengungkapkan bahwa pemilik New York Jets, Woody Johnson, telah lulus uji pemilik dan direktur Liga Premier yang memungkinkannya menyelesaikan pembelian 43% saham John Textor dalam beberapa hari mendatang. Namun, UEFA menganggap langkah itu terlambat untuk menyelamatkan mereka, setelah memutuskan bahwa Eagle Football Holdings Ltd milik Textor memiliki saham pengendali atas klub Prancis, Lyon, dan Palace. Sebuah protes yang diselenggarakan oleh kelompok suporter Holmesdale Fanatics dihadiri oleh ratusan penggemar yang berbaris dari Norwood High Street ke stadion Palace.
“UEFA: bangkrut secara moral. Cabut keputusan itu sekarang,” demikian bunyi spanduk besar di depan pawai, dengan tulisan lain: “Sepak bola: diciptakan oleh orang miskin, dicuri oleh orang kaya.” Penggemar Palace, Josh Harness, mengatakan: “Tidak adil kami telah memenangkan kompetisi Piala tertua di dunia lalu terdegradasi dari Liga Europa.
“Kami berhak berada di sana dan yang bisa kami lakukan hanyalah menunjukkan dukungan kami kepada klub. Penundaan keputusan ini juga berarti kami belum bisa mulai merencanakan musim depan karena kami belum tahu kompetisi apa yang akan kami ikuti.”
Kelompok di balik tifos yang dipamerkan di semifinal dan final Piala FA di Wembley melawan Aston Villa dan Manchester City, Fanatics, mengatakan sudah “waktunya untuk bertindak” dan mengajak para pendukung “dari semua tim untuk bergabung dengan kami”. “Mereka yang kecewa dengan kondisi sepak bola modern, mereka yang muak dengan otoritas yang memihak kartel kecil klub-klub besar demi keuntungan semata, dan mereka yang ingin mengembalikan sepak bola kepada para penggemar, di tempat yang seharusnya,” demikian pernyataan yang mengumumkan protes tersebut.
“Kita harus bersatu agar suara kita didengar di seluruh Eropa. Ini bukan tindakan yang berdiri sendiri, melainkan awal dari kampanye melawan mereka yang bertanggung jawab atas korupsi moral dan finansial yang telah mencemari sepak bola modern. Mari kita ingatkan UEFA dan CAS bahwa keputusan ini dapat, dan seharusnya, diubah.
Sebuah petisi yang meminta UEFA untuk mengembalikan Palace ke Liga Europa juga telah ditandatangani oleh hampir 3.000 orang sejak diposting pada hari Jumat. UEFA menolak upaya Textor dan sesama pemilik Amerika, David Blitzer – pemegang saham mayoritas klub Denmark, Brondby, yang juga lolos ke Liga Konferensi – untuk menempatkan saham mereka dalam sebuah blind trust karena mereka telah melewati batas waktu bulan Maret.
Penggunaan blind trust telah memungkinkan klub-klub lain dengan pemilik yang sama untuk bermain bersama dalam kompetisi UEFA. Sumber di badan pengatur Eropa tersebut mengonfirmasi bahwa mereka telah mengizinkan kedua klub untuk bermain di kompetisi yang sama setelah menganggap Blitzer tidak memiliki pengaruh yang menentukan di Palace.
Namun, menulis di X selama akhir pekan, Parish mempertanyakan logika di balik sistem saat ini. “Mari kita akhiri omong kosong ‘MEREKA melewati batas waktu’ ini. Katakanlah saya, Josh, David, dan semua orang selain Eagle Football telah menempatkan saham kami dalam ‘blind trust’ sebelum 1 Maret. Tiga orang acak akan mengendalikan klub sejak saat itu, tetapi berdasarkan interpretasi UEFA terhadap peraturan, kami tetap akan tersingkir dari Liga Europa.”
