Rodrigo De Paul, Koke, dan Jan Oblak menemani Diego Simeone di lapangan di Memorial Coliseum tempat Media Day Atletico Madrid diadakan pada malam menjelang pertandingan pembukaan mereka melawan Paris Saint-Germain.
Atleti sedang mempersiapkan diri di Los Angeles untuk pertandingan pertama mereka pada hari Minggu melawan juara Liga Champions PSG.
Di Memorial Coliseum, tempat bersejarah di Los Angeles yang telah menjadi tuan rumah dua Olimpiade dan bersiap menjadi tuan rumah yang ketiga pada tahun 2028, tiga pemain kunci Simeone berbicara kepada media: De Paul, Koke, dan Oblak.
Pemain dalam kondisi baik
Mantan pemain Udinese De Paul mengonfirmasi kepada wartawan, termasuk Fabio Russomando dari Flashscore, bahwa suasana hati di kubu Atleti positif menjelang turnamen.
“Kami sangat baik di ruang ganti, kami akan menghadapi pertandingan demi pertandingan, tetapi jelas tujuannya adalah untuk berada di sini sejak hari pertama dan bertahan sampai akhir. Itu berarti tim telah melakukan hal yang benar,” katanya.
“Menurut saya Atletico Madrid selalu menjadi tim yang berbahaya. Kami telah menunjukkan bahwa kami dapat bersaing dengan semua tim, dan di setiap kompetisi – baik liga maupun turnamen bergengsi seperti ini – kami ingin menjadi protagonis”.
“Tim yang hebat (PSG) dengan pelatih yang hebat. Namun, semua tim memiliki kelemahan, sama seperti kami. Kami akan mencoba fokus pada kelemahan tersebut untuk memulai dengan tiga poin segera, yang akan sangat penting bagi kami.”
Melihat kembali pertemuan mereka sebelumnya pada November 2024 saat Atleti mengalahkan PSG 2-1 di Prancis, De Paul yakin itu pertanda baik untuk pertandingan hari Minggu.
“Tentu saja ada banyak hal positif dari pertandingan itu, meskipun saya tidak akan mengomentarinya di sini… kami pasti akan mengambil pelajaran dari pertandingan itu. Meski begitu, saya rasa Paris telah banyak berkembang sejak saat itu,” jelasnya.
“Namun, seperti yang saya katakan sebelumnya, kami juga harus banyak memikirkan Atletico Madrid. Jika kami dalam kondisi baik, kami dapat menyelenggarakan turnamen yang hebat. Dan ini yang terpenting.”
Koke yang ‘diperbarui’
Ini adalah momen istimewa bagi Koke, yang seperti Antoine Griezmann, telah memperbarui kontraknya di klub, memberikan insentif tambahan untuk tampil baik di kompetisi yang telah diperbarui.
“Sangat menyenangkan bisa bermain di Piala Dunia Antarklub, mewakili Atletico Madrid, mewakili sepak bola Spanyol, dan kami berharap bisa finis setinggi mungkin, yaitu memenangkan turnamen,” kata Koke.
“Memang benar jika Anda melihat musim yang kami jalani melawan tim-tim besar, dalam pertandingan-pertandingan penting kami berhasil menang. Kami mengalahkan Real Madrid, juara LaLiga Barcelona, dan juga di Paris… jadi ya, kami adalah tim yang penting dan kami bisa melakukan hal-hal hebat. Kami benar-benar berharap bisa menyelesaikan turnamen ini dengan baik.”
Namun, persaingan akan ketat, dengan banyak tim terbaik dunia dari beberapa negara yang berbeda ikut ambil bagian.
“Ya, benar, ada klub dari setiap negara, mereka semua lolos ke lapangan dan pantas mendapatkannya. Ini benar-benar berbeda dari Liga Champions, karena hanya tim-tim Eropa yang berpartisipasi di sana.”
Saat ditanya tentang peningkatan PSG sejak kalah dari Atleti di fase grup Liga Champions, Koke menyebutkan beberapa faktor.
“Memang benar mereka kini memiliki kepercayaan diri yang luar biasa, berkat kemenangan di Liga Champions. Mereka direkrut dengan baik di bursa transfer musim dingin, dan cara bermain mereka sangat mirip,” katanya.
“Pelatih mereka memiliki gambaran yang sangat jelas tentang permainan, mereka ingin menekan, menguasai bola, selalu menyerang. Namun ya, kini mereka memiliki kualitas yang lebih baik dalam menyerang.”
Oblak tentang Donnarumma
Salah satu kekuatan terbesar Atleti adalah kualitas kiper mereka, Oblak, yang tetap tenang menjelang PSG dan sisa babak penyisihan grup.
“Kami tidak boleh terlalu banyak bicara. Anda harus melakukan yang terbaik dan mencoba mengangkat piala. Itu selalu menjadi keinginan, itu selalu menjadi tujuan, dan kali ini juga tidak akan berbeda,” yakin pemain Slovenia itu.
“PSG? Ya, kami masih mempersiapkan pertandingan, karena akan dimainkan besok. Kami akan menghadapi juara Liga Champions, juara Ligue 1, tim yang telah memenangkan segalanya. Kami mengenal mereka, kami telah bermain melawan mereka tahun ini, kami tahu betapa sulitnya itu.
“Kami tidak tahu apakah besok akan sama atau bahkan lebih sulit. Kami tahu dan kami bersiap untuk mempersulit mereka. Kami tahu pertandingan seperti apa yang menanti kami, tetapi seperti biasa kami akan memberikan yang terbaik untuk menang.”
Menatap sisa turnamen, Oblak melanjutkan: “Kami telah mencapai hasil yang diperlukan selama empat tahun terakhir untuk dapat berpartisipasi. Tetapi kami tidak datang hanya untuk berpartisipasi: kami di sini untuk bermain dan melakukan semua yang kami bisa untuk melangkah lebih jauh. Kami benar-benar berharap untuk memenangkan gelar.”
Di sisi lain lapangan akan ada Gianluigi Donnarumma, yang menurut Oblak merupakan salah satu yang terbaik di bidang ini.
“Ia adalah penjaga gawang yang hebat. Tahun ini ia telah menunjukkan dalam banyak pertandingan betapa kuatnya ia. Ia tinggi, memiliki refleks yang hebat, ia masih muda,” jelas Oblak.
“Saya pikir ia memiliki masa depan yang cerah, tetapi ia sudah menjadi pemain hebat saat ini. Saya yakin ia akan menjadi rintangan berat bagi penyerang kami. Namun saya berharap kami akan menjadi lawan yang tangguh dan menang.”
