Botafogo telah menantang para pengkritiknya dengan melaju ke babak 16 besar Piala Dunia Antarklub, kata kapten Marlon Freitas, bahkan setelah timnya kalah 1-0 dari Atletico Madrid dan finis kedua di Grup B pada hari Senin.
Gol Antoine Griezmann di akhir pertandingan memastikan kemenangan bagi Atletico, tetapi itu tidak cukup untuk menyalip selisih gol tim Brasil itu karena mereka finis kedua di bawah Paris Saint-Germain di Grup B.
Freitas menekankan pencapaian lolos ke babak sistem gugur dari apa yang oleh banyak orang disebut sebagai “grup neraka”.
“Tentu, kami ingin menang, dan saya pikir kami punya peluang. Kami tahu cara bertahan, dan saya yakin kami pantas setidaknya seri. Kebobolan gol di akhir pertandingan itu sangat memilukan karena kami ingin finis di puncak grup,” kata Freitas kepada TV Globo.
“Namun, kami harus merayakannya karena, sebelum turnamen dimulai, semua orang mengira kami tidak punya peluang melawan dua lawan teratas dari liga-liga besar Eropa. Kami telah menunjukkan nilai sepak bola Brasil. Kami adalah juara Amerika Selatan, dan kami pantas dihormati.”
Bek veteran Alex Telles sependapat dengan komentar Freitas.
“Sulit untuk membicarakannya saat ini,” kata Telles.
“PSG dan Atletico menunjukkan rasa hormat yang lebih besar kepada kami daripada yang ditunjukkan sebagian besar penggemar dan pakar. Tim melakukan apa yang harus dilakukan untuk melaju ke babak berikutnya.
“Di sinilah kami, mereka yang menurut beberapa orang datang untuk melihat Mickey di Disneyland, melaju ke babak 16 besar di grup neraka. Kualifikasi menunjukkan kerja keras yang dilakukan oleh sekelompok pria yang luar biasa ini.”
Botafogo kini akan menghadapi pemenang Grup A pada hari Sabtu, sementara PSG menghadapi runner-up pada hari Minggu.
