Penyerang Barcelona João Félix mengatakan kepada ESPN bahwa dia “bukan orang jahat” dan bahwa para penggemar Atlético Madrid tidak mengetahui cerita lengkapnya setelah dicemooh saat dia kembali ke Metropolitano pada hari Minggu.
Félix, yang hanya dipinjamkan ke Barca dan harus kembali ke Atlético di musim panas, mencetak gol pembuka melawan klub induknya saat tim Catalan mencatat kemenangan 3-0 untuk naik ke posisi kedua di Liga.
Selain setiap sentuhannya yang disiulkan sepanjang pertandingan, pendukung Atlético juga mengotori plakat yang didedikasikan untuk Félix di luar stadion dan membakar kaos dengan namanya tercetak di bagian belakang.
“Para penggemar di sini yang menonton pertandingan tidak tahu apa yang terjadi secara internal,” kata penyerang Portugal itu kepada ESPN usai pertandingan. “Rekan satu tim saya di Atlético tahu dan, seperti yang Anda lihat, saya bisa bergaul dengan baik dengan mereka semua.
“Saya berhenti untuk berbicara dengan Samuel Lino dan [Thomas] Lemar, sementara semua orang datang untuk memeluk saya, berbicara dengan saya dan bertanya bagaimana keadaan keluarga saya. Saya tidak menentang mereka dan mereka tidak menentang saya.
“Pada akhirnya, saya bukanlah orang jahat di sini, namun saya sangat memahami para suporter di sini karena mereka tidak mengetahui segalanya.”
Félix, 24, bergabung dengan Atletico dengan rekor klub €120 juta ($130,8 juta) dari Benfica pada tahun 2019 tetapi tidak pernah sepenuhnya menetap di ibu kota Spanyol.
Dia menghabiskan paruh kedua musim lalu dengan status pinjaman di klub Liga Premier Chelsea sebelum bergabung dengan Barca musim panas lalu dengan status pinjaman selama satu musim.
Berbicara kepada ESPN sebelum pertemuan bulan Desember antara Barca dan Atlético, ketika Félix mencetak satu-satunya gol dalam pertandingan tersebut, dia mengatakan mantan rekan satu timnya “akan berbohong” jika mereka mengatakan tidak ingin memainkan sepak bola yang lebih menyerang.
Itu adalah komentar terbaru dari serangkaian komentar yang dibuat tentang gaya bermain Atlético yang tidak diterima dengan baik oleh para pendukung, sementara ia dikritik karena tidak konsisten selama empat musim bersama Rojiblancos, termasuk oleh Antoine Griezmann.
Oleh karena itu, kembalinya ke Atlético, di mana ia memiliki kontrak hingga 2029, tampaknya tidak mungkin terjadi, dengan sumber mengatakan kepada ESPN bahwa ia bukan bagian dari rencana pelatih Diego Simeone.
Gol Félix pada hari Minggu membawa Barca menuju kemenangan mengesankan melawan Atlético saat mereka memperpanjang rekor tak terkalahkan menjadi 10 pertandingan di semua kompetisi sejak pelatih Xavi Hernández mengumumkan dia akan mengundurkan diri pada musim panas.
“Saya selalu menikmati pertandingan melawan tim-tim besar, pertandingan ketika para penggemar lebih memprovokasi Anda,” tambah Félix. “Itu adalah malam yang baik, meninggalkan salah satu tempat tersulit di dunia sepakbola dengan tiga poin.
“Kami tahu bagaimana keadaan mereka saat bermain di kandang, tapi kami mencocokkan mereka berdasarkan keinginan dan setelah itu kualitasnya menonjol. Kami melakukannya dengan sangat baik dari menit pertama hingga menit terakhir, setiap pemain, dan dengan mempertahankan ini kami bisa mencapai hasil yang bagus hal-hal.
“Kami punya Liga Champions dan LaLiga yang harus diperjuangkan dan kami akan berjuang sampai akhir. Kami sudah masuk dalam [perlombaan], kami berada di urutan kedua klasemen sekarang dan sedikit demi sedikit kami akan mencoba memangkas jarak [ delapan poin] selisih dengan Real Madrid.”
Kemenangan di Metropolitano menutup minggu yang mengesankan bagi Barca, yang menyingkirkan Napoli dari Liga Champions untuk maju ke perempat final melawan Paris Saint-Germain sebelum mengakhiri rekor 25 pertandingan tak terkalahkan Atlético di kandang sendiri di liga.
Striker Robert Lewandowski, yang mencetak gol kedua Barca pada hari Minggu dan memberi umpan kepada Félix dan Fermín López untuk dua gol lainnya, mengatakan bahwa peningkatan performa tim terjadi berkat perubahan di tempat latihan.
“Kami sedikit mengubah cara kami berlatih dalam beberapa pekan terakhir,” kata Lewandowski kepada DAZN. “Kami berlatih dengan intensitas lebih sekarang.
“Saya merasa sangat baik dan saya pikir rekan-rekan setim saya juga demikian. Ini bisa menjadi salah satu pertandingan terbaik saya untuk klub, namun yang lebih penting kami bermain bagus [sebagai sebuah tim] dan setelah jeda internasional kami harus terus mengambil langkah-langkah maju.”