Anak emas sepak bola Jerman itu akan menjadi pangeran baru Liga Primer setelah Florian Wirtz bergabung dengan Liverpool dari Bayer Leverkusen dengan biaya transfer yang memecahkan rekor klub.
Baru saja memenangkan gelar liga utama Inggris ke-20, The Reds asuhan Arne Slot telah merogoh kocek dalam-dalam untuk mendapatkan bintang baru yang telah dicap sebagai salah satu yang terbaik di dunia oleh mantan gelandang The Reds dan mantan pelatih Wirtz, Xabi Alonso.
Media Inggris melaporkan pada hari Jumat bahwa juara Liga Primer itu telah menyetujui kesepakatan senilai hingga £116 juta ($157 juta) untuk mengamankan jasa gelandang serang tersebut.
Laporan Jerman mengklaim biayanya bahkan lebih tinggi, mulai dari 130 juta euro (£111 juta) dengan tambahan hingga mencapai 150 juta euro.
Potensi Wirtz yang melimpah saat remaja memicu pertikaian antara klub kota kelahirannya, Cologne, dan Leverkusen lima tahun lalu ketika Leverkusen, yang didukung oleh raksasa farmasi Bayer, mengontraknya saat berusia 17 tahun.
Cologne berpendapat bahwa kesepakatan untuk tidak merekrut pemain tim muda telah dilanggar, tetapi Leverkusen mengatakan Wirtz adalah pemain yang direkrut tim utama dan dalam beberapa bulan ia telah melakukan debutnya di Bundesliga.
Kebangkitannya terhenti oleh cedera ligamen lutut pada Maret 2022 yang memaksanya absen selama 10 bulan berikutnya.
Pada saat ia kembali, Alonso telah dilantik sebagai bos Leverkusen dan bersama-sama mereka akan mempelopori hari-hari terhebat klub tersebut.
Leverkusen mengakhiri dominasi Bayern Munich di Bundesliga dengan cara yang menakjubkan, menyabet gelar dan Piala Jerman tanpa kalah satu pertandingan pun di musim 2023/24.
Wirtz mencetak hat-trick pertamanya dalam kariernya pada hari gelar juara dipastikan saat melawan Werder Bremen, dalam perjalanannya untuk dinobatkan sebagai pemain terbaik Bundesliga tahun ini.
“Flo adalah salah satu pemain terbaik di dunia, dia kelas dunia,” kata pelatih Real Madrid Alonso, yang membandingkan anak didiknya dengan Lionel Messi dalam hal pemahamannya terhadap permainan.
“Mengapa Messi begitu hebat? Karena dia tahu bagaimana dan kapan memainkan umpan-umpan sederhana. Messi berkata: ‘Anda berada di posisi yang lebih baik? Di sini, di sana Anda menguasai bola’,” tambah Alonso, pahlawan kemenangan Liverpool di Liga Champions tahun 2005.
“Tidak selalu tentang membuat gerakan yang paling brilian, tetapi yang terbaik dan terpintar. Florian bisa melakukan itu. Itulah mengapa dia begitu hebat.”
‘Sempurna untuk saya’
Pemain bintang dan pelatih berkomitmen untuk tetap bersama Leverkusen selama 12 bulan lagi, tetapi kekalahan di final Liga Europa dari Atalanta untuk menutup musim 2023/24 merupakan pertanda hal-hal yang akan terjadi.
Bayern kembali menguasai permainan Jerman musim lalu tetapi tidak dapat meyakinkan Wirtz untuk mengikuti jejak banyak pemain lain dengan bergabung dari rival Bundesliga mereka.
Sebaliknya, ia menegaskan bahwa pilihannya adalah pindah ke juara Liga Primer dan kesempatan untuk menambahkan namanya ke jajaran legenda Liverpool.
“Saya sangat gembira memiliki petualangan baru di depan saya. Ini juga merupakan poin penting dalam pikiran saya: bahwa saya ingin memiliki sesuatu yang benar-benar baru, keluar dari Bundesliga dan bergabung dengan Liga Primer,” kata Wirtz.
“Saya juga berbicara dengan beberapa pemain yang bermain di sana dan mereka mengatakan kepada saya bahwa itu sempurna untuk saya dan setiap lapangan sempurna, Anda dapat menikmati setiap pertandingan. Saya sangat menantikan untuk memainkan pertandingan pertama saya.”
Meskipun mencetak 57 gol dan 65 assist dalam 197 pertandingan untuk Leverkusen, Wirtz akan memulai kariernya di Anfield di bawah bayang-bayang Mohamed Salah.
Namun, The Reds mengandalkan kreativitas Wirtz untuk membantu mempertahankan jumlah gol pemain berusia 32 tahun itu dan meringankan beban serangan Liverpool.
Rekrutan termahal klub sebelumnya, rekrutan senilai £85 juta Darwin Nunez, gagal memberikan hasil dan dapat dijual untuk membantu menutupi sebagian pengeluaran besar mereka untuk pemain baru.
Liverpool berharap Wirtz dapat mengatasi tekanan harga yang ditetapkan dan fisik Liga Premier untuk memastikan tidak ada kemerosotan musim kedua di bawah Slot.
