Bintang Bayer Leverkusen Nathan Tella memuji mantan rekan setimnya Jeremie Frimpong menyusul kepindahannya yang terkenal ke Liverpool, dengan menyatakan keyakinannya yang kuat bahwa pemain kaki kanan serba bisa itu akan berkembang pesat di Liga Primer. Pemain internasional Belanda itu menandatangani kepindahan senilai €35 juta (£29,5 juta) ke juara bertahan Inggris itu dengan kontrak lima tahun dan secara luas dipandang sebagai pilihan Arne Slot untuk menggantikan Trent Alexander-Arnold dalam skuad. Selama empat tahun di BayArena, Frimpong merupakan bagian penting dari skuad Die Werkself, memainkan peran kunci dalam kemenangan gelar Bundesliga pertama mereka pada musim 2023/24 dan tampil 53 kali di semua kompetisi saat mereka finis di posisi kedua musim lalu. Selain pujian yang tulus, pemain internasional Nigeria itu juga menekankan keserbabisaan Frimpong dan kemampuan yang terbukti di panggung terbesar, kualitas yang ia yakini akan membantunya beradaptasi dengan lancar di sepak bola Liga Primer. “Jeremie (Frimpong) telah menjalani banyak musim yang luar biasa di Leverkusen, dan tidak mengherankan jika tim sebesar Liverpool tertarik padanya,” kata Tella kepada Flashscore.com dalam wawancara tanpa basa-basi.
“Ia adalah salah satu pemain sepak bola yang pantas mendapatkan penghargaan dunia karena ia telah melakukan banyak hal untuk tim (Bayer Leverkusen) demi membantu kami, dan ia telah melakukan banyak hal untuk dirinya sendiri sebagai seorang pemain.
“Jika Anda cukup bagus, Anda dapat bermain di mana saja, dan ia telah menunjukkan bahwa ia tidak hanya bermain di Jerman, ia telah bermain di level internasional, ia telah bermain di Liga Champions, dan ia telah melakukannya dengan baik.
“Saya tidak akan mengatakan akan ada kejutan bagi siapa pun untuk melihat seberapa bagus ia di sana. Yang pasti, seharusnya tidak ada kejutan untuk melihat seberapa baik ia bermain.”
Liverpool melacak Frimpong selama lebih dari satu dekade, tetapi ia malah bergabung dengan sistem pemain muda Manchester City. Setelah bermain di Celtic dan Leverkusen, waktunya di Inggris membuatnya memenuhi syarat sebagai pemain lokal yang berharga menurut aturan Liga Primer.
Meskipun banyak yang mengharapkan pemain Belanda itu menggantikan Alexander-Arnold di bek kanan, Slot dilaporkan melihatnya lebih dari sekadar bek dan berencana untuk menggunakannya sebagai pelapis Mohamed Salah selama Piala Afrika di Maroko akhir tahun ini.
Tella tentang rencana masa depan di tengah pembicaraan kembali ke Inggris
Si Elang Super itu juga secara terbuka membahas masa depannya dengan klub Bundesliga di tengah meningkatnya spekulasi tentang kemungkinan kembali ke Liga Primer.
Sebelum menandatangani kontrak lima tahun dengan Leverkusen pada tahun 2023, Tella bermain untuk klub Inggris Southampton dan Burnley.
Berkat penampilannya yang mengesankan di Jerman, rumor tentang kemungkinan kembali ke Inggris telah muncul, tetapi pemain Nigeria itu tetap fokus pada klubnya saat ini dan tujuannya untuk musim mendatang.
Tella melanjutkan: “Saya masih senang berada di sini (di Bayer Leverkusen). Saya ingin bertahan di sana. Ini adalah klub yang mereka pilih untuk merekrut saya dan merupakan suatu kehormatan bagi mereka untuk merekrut saya.
“Ketika pertama kali mendengar bahwa mereka ingin merekrut saya, saya tidak dapat mempercayainya karena saya bermain di divisi kedua dan memiliki tim sebesar itu yang bahkan menunjukkan minat kepada saya sungguh luar biasa.
“Namun fakta bahwa saya dapat menandatangani kontrak di sana, memiliki kesempatan untuk bermain bagi mereka, memenangkan trofi di sana, saya masih merasa bahwa saya memiliki lebih banyak hal untuk diberikan. Jadi, saya benar-benar menantikan masa depan saya di sana.”
Tella secara konsisten tampil mengesankan di Bayer Leverkusen, menunjukkan keterampilan dan keserbagunaannya. Bahkan, kreativitas dan etos kerjanya telah menjadikannya sebagai sosok penting bagi klub Bundesliga tersebut.
Ketika ditanya apakah ia merasa diremehkan, mantan bintang muda Arsenal tersebut tetap tenang, memilih untuk fokus pada kontribusi dan pertumbuhan pribadinya. “Tidak, saya tidak merasa bersemangat. Saya tidak merasa terganggu. Bagi saya, itu tidak terlalu mengganggu saya,” imbuh Tella.
“Saya bagian dari tim yang hebat, dan saya mampu berperan di dalamnya, baik itu peran terbaik, peran terbesar, atau peran yang paling biasa-biasa saja.
“Sebagai sebuah tim, kami semua mampu mengangkat trofi, kami semua mampu mendapatkan medali, kami semua mampu menjadi bagian dari sesuatu yang hebat.
“Meskipun saya hanya berperan kecil, saya tetap bisa mengatakan bahwa saya tak terkalahkan, saya memenangkan Bundesliga, saya memenangkan Pokal di musim pertama saya.
“Baik peran saya besar atau kecil, saya akan selalu menghargai medali dan trofi. Saya senang berkontribusi sesuai kebutuhan tim, saya selalu seperti itu.”
