Standar operasi dan promosi masih harus disetujui
Rencana bagi enam tim teratas untuk memasuki babak playoff dengan tim terbawah Liga Primer
Liga kedua persatuan rugbi Inggris akan berganti nama menjadi Champ Rugby mulai musim depan dalam sebuah langkah yang dirancang untuk meningkatkan standar dan menambah aspirasi serta bahaya yang lebih besar bagi klub. Namun, di balik peluncuran yang gemerlap itu, masih banyak pertanyaan yang tersisa.
Simon Gillham, ketua Liga 2, mengatakan bahwa liga baru yang diperluas dengan 14 klub akan membawa “akhir musim yang mencekam” – dengan enam tim teratas memasuki turnamen playoff untuk mendapatkan hak menghadapi klub Liga Primer yang berada di posisi terbawah untuk mendapatkan tempat promosi.
Namun, Gillham mengonfirmasi bahwa diskusi belum selesai mengenai persyaratan untuk promosi, dengan standar operasi minimum yang masih harus disetujui.
Masalah pelik tentang apakah klub yang dipromosikan harus membeli saham P, yang memungkinkan mereka untuk berpartisipasi dalam manfaat finansial dan tata kelola Liga Primer, juga belum diputuskan.
Ealing Trailfinders tidak memenuhi standar minimum untuk promosi musim ini meskipun memenangkan Championship, dan Gillham menolak untuk berspekulasi tentang peluang klub dari Champ Rugby untuk naik tahun depan.
Namun, ia bersikeras: “Kami akan melakukan segalanya untuk duduk bersama dan memastikan bahwa ada aspirasi yang tepat dan ada bahaya yang tepat. Itulah yang benar-benar ingin kami lakukan.”
Faktor rumit lainnya adalah bahwa kepala eksekutif Rugby Football Union, Bill Sweeney, baru-baru ini memperingatkan bahwa promosi dan degradasi “tidak berhasil”, sementara klub-klub Premiership berusaha keras untuk liga yang dibatasi berdasarkan waralaba.
Namun, Conor O’Shea, yang duduk di dewan Tier 2 serta menjadi direktur eksekutif RFU untuk rugbi performa, mengatakan bahwa “percakapan dewasa” akan dilakukan untuk memastikan impian promosi tetap menjadi kemungkinan.
“Seperti yang terjadi, pada akhir musim depan akan ada playoff promosi/degradasi berdasarkan standar minimum,” kata O’Shea. “Kami tahu bahwa hanya Doncaster yang bertemu mereka tahun ini. Diskusinya adalah, bagaimana kami meningkatkannya? Bagaimana Anda membuatnya dapat diakses tanpa merusak klub?”
“Ada banyak sekali pekerjaan yang harus dilakukan,” tambahnya. “Fokus kami adalah perubahan besar yang ingin kami buat di Champ. Ini sudah menjadi kompetisi yang hebat, tetapi kami ingin semua standar di seluruh papan tumbuh.”
Penyelenggara belum mengumumkan sponsor utama. Namun dengan klub terbawah yang terdegradasi, dan klub peringkat ke-13 menghadapi playoff degradasi melawan runner-up National League One, harapannya adalah lebih banyak pertandingan akan menjadi penting, yang mengarah pada minat yang lebih besar dan lebih banyak penonton untuk meningkatkan pendapatan.
Sebagai bagian dari strategi England Rugby untuk menarik penonton baru, video peluncuran disuarakan oleh influencer rugby dan YouTuber Max Brown.
“Di sinilah kami menaikkan standar,” kata Brown saat musik menghentak dimainkan. “Di mana standar ditetapkan. Di mana keberanian diuji. Di mana bintang-bintang bersinar. Dan di mana sensasi terwujud. Kami membangun pemain yang menolak untuk menyerah dan klub yang menuntut rasa hormat. Komunitas yang didorong oleh semangat. Persaingan dimainkan di panggung nasional.
“Kami hidup untuk kebaikan permainan. Mendorongnya lebih jauh. Mendorong Rugby Inggris maju. Pertandingan demi pertandingan, momen demi momen. Ini adalah ujian akhir. Selamat datang di tempat pembuktian. Ini adalah Champ Rugby.”
