Pemain Amerika itu selanjutnya bisa pindah ke Sheffield Wednesday atau Watford sementara Palace menunggu untuk melihat apakah transaksi berjalan baik
Seorang pemain skateboard juara di masa mudanya, John Textor tidak pernah menghindari risiko. Pengusaha Amerika itu bahkan layak disebut dalam buku Craig Snyder A Secret History of the Ollie sebagai “salah satu dari sedikit yang mengalahkan juara dunia delapan kali Rodney Mullen dalam kompetisi gaya bebas selama pergantian tahun 70-an”, tetapi cedera kepala yang serius mengakhiri karier kompetitifnya.
Textor secara mengejutkan mengalihkan perhatiannya ke kepemilikan klub sepak bola pada tahun 2021 ketika ia membeli saham di Crystal Palace setelah meraup kekayaannya dalam teknologi digital dan minggu berikutnya dapat menjadi penentu bagi usaha terbarunya.
Pemilik New York Jets, Woody Johnson, siap untuk menyelesaikan pembeliannya atas 43% saham Textor di pemenang Piala FA jika – seperti yang diharapkan dalam beberapa hari mendatang – ia lulus ujian pemilik dan direktur Liga Premier. Namun, partisipasi Palace di Liga Europa tampaknya bergantung pada hasil banding Lyon terhadap degradasi mereka dari Ligue 1.
Hal itu akan didengar minggu ini oleh direktorat pengendalian manajemen nasional sepak bola Prancis (DNCG), dengan Lyon – yang juga dimiliki oleh perusahaan Textor, Eagle Football Holdings – telah menerima dalam sebuah pertemuan dengan UEFA bahwa jika mereka gagal, mereka akan melepaskan tempat mereka di Liga Europa dan membuka jalan bagi Palace.
Dalam upaya untuk meningkatkan harapan memenangkan banding, mengingat hubungannya yang tidak harmonis dengan DNCG sejak Textor membeli Jean-Michel Aulas pada Juni 2022, ia mengumumkan Senin lalu bahwa ia telah mengundurkan diri dari peran kepemimpinannya di Lyon.
Michael Gerlinger telah ditunjuk sebagai kepala eksekutif dan Michele Kang – yang juga memiliki Washington Spirit dan London City Lionesses dan membeli tim wanita Lyon yang sangat sukses dari Eagle Football Holdings tahun lalu – sebagai ketua dan presiden. Pada hari Jumat, Lyon didenda €12,5 juta (£10,8 juta) oleh UEFA karena melanggar persyaratan keberlanjutan finansial. Laporan di Prancis mengatakan Lyon harus menyuntikkan €70 juta agar diizinkan bermain di Ligue 1 musim depan.
Jika bandingnya gagal, Textor diyakini yakin Lyon akan dibebaskan, bahkan jika itu berarti harus berakhir di pengadilan. Namun, dengan dana Amerika Ares Management, yang menyediakan pinjaman €425 juta untuk menyelesaikan pembelian Lyon, yang mendesaknya, waktu menjadi hal yang sangat penting. Eagle Football terdaftar untuk penawaran umum perdana di Amerika Serikat bulan lalu, dengan Textor diyakini ingin mulai menjual saham pada bulan September.
Ia diyakini menghabiskan akhir pekan di Bahamas setelah menyatakan bahwa ia “menantikan pengurangan tanggung jawab manajemen harian saya di Eropa, sehingga saya dapat fokus pada pasar tempat kami memiliki kebebasan penuh untuk menjalankan klub sepak bola kami … untuk berinvestasi, berinovasi, tumbuh, dan bersaing. OL [berada] di tangan yang tepat bersama Michele, dan saya akan fokus pada Botafogo, Daring Brussels, dan klub kami berikutnya di Inggris.” Sheffield Wednesday, yang telah dilarang mengeluarkan uang untuk transfer hingga Januari 2027 setelah berulang kali gagal membayar gaji pemain, telah disebut-sebut sebagai target potensial setelah penjualan saham Palace miliknya kepada Johnson disahkan, meskipun Dejphon Chansiri dilaporkan menginginkan lebih dari £150 juta untuk klub Championship tersebut. Textor telah mengadakan pembicaraan dengan pemilik Watford, Gino Pozzo, tentang investasi di Vicarage Road di masa lalu. Hubungan dekat Textor dengan Evangelos Marinakis – pemilik Nottingham Forest yang timnya akan dipromosikan ke Liga Europa jika UEFA memutuskan menentang Palace – telah menyebabkan beberapa pemain pindah dari Botafogo dan Lyon ke City Ground selama 12 bulan terakhir. Perekrutan Igor Jesus diumumkan pada hari Sabtu dan Jair Cunha bisa jadi menjadi yang terakhir setelah juara Brasil itu tersingkir dari Piala Dunia Antarklub yang membuat pelatih, Renato Paiva, kehilangan pekerjaannya karena Textor tidak senang dengan pemilihan dan formasi tim.
“Saya terkejut,” kata Paiva tentang pemecatannya, “dan staf serta pemain sangat terkejut dengan keputusan itu.” Ia ditunjuk pada bulan Februari setelah Artur Jorge memimpin Botafogo meraih kemenangan di Copa Libertadores pada tahun 2024. Textor dikatakan memimpin pencarian pengganti pelatih tersebut.
Kekecewaan Textor atas kurangnya pengaruhnya di Palace menyebabkan putusnya hubungan dengan pimpinan klub, Steve Parish. Meskipun memegang saham terbesar, Textor tidak dapat meyakinkan Parish dan sesama pemilik Amerika Josh Harris dan David Blitzer bahwa Palace harus diintegrasikan sepenuhnya ke dalam jaringan multi-klub Eagle Football, dan upaya berulang kali untuk mengambil kendali penuh – seperti upayanya untuk membeli Everton – gagal.
Ia mengaku bertanggung jawab atas pengangkatan Oliver Glasner tahun lalu, setelah berbicara dengannya tentang lowongan di Lyon beberapa bulan sebelumnya. Namun, Palace diketahui memberikan bukti korespondensi antara manajer Austria, Parish, dan direktur olahraga saat itu, Dougie Freedman, untuk mendukung argumen mereka kepada UEFA bahwa Textor tidak berperan dalam proses pengambilan keputusan mereka. Jika seorang pemegang saham memiliki pengaruh yang menentukan atas lebih dari satu klub, klub-klub tersebut tidak diperbolehkan bermain di turnamen UEFA yang sama.
Palace diperkirakan akan mengajukan banding ke pengadilan arbitrase olahraga (Cas) jika keputusan itu merugikan mereka, dengan Forest – pengunjung pertama musim Liga Primer ke Selhurst Park pada 23 Agustus – kemungkinan akan melakukan hal yang sama jika Palace diizinkan bermain di Liga Europa. Akan menarik untuk melihat di pihak mana Textor akan berada jika dipanggil untuk memberikan bukti kepada Cas di Lausanne.
Ia resmi mengundurkan diri sebagai direktur dewan Palace pada 18 Juni dan Parish akan berharap bahwa Johnson, yang menggambarkan sebuah laporan yang menobatkannya sebagai pemilik terburuk NFL tahun ini sebagai “palsu”, dapat memberikan stabilitas dan keuangan saat mereka dengan cemas menunggu nasib mereka di Eropa.
