Billie Sky baru saja membantu timnya untuk promosi tetapi sekarang dia tidak dapat bermain untuk mereka lagi.
Dia adalah salah satu dari 28 wanita transgender yang terdaftar di Asosiasi Sepak Bola untuk bermain sepak bola amatir di Inggris yang dilarang bermain sepak bola wanita yang berafiliasi dengan FA.
Menyusul putusan Mahkamah Agung Inggris pada 16 April bahwa definisi hukum seorang wanita didasarkan pada jenis kelamin biologis, badan pengatur sepak bola Inggris mengatakan bahwa mulai 1 Juni hanya mereka yang lahir secara biologis sebagai perempuan yang akan diizinkan untuk bermain sepak bola wanita di semua level.
Putusan tersebut telah memaksa Billie Sky untuk berhenti bermain sepak bola 11-a-side yang kompetitif untuk salah satu timnya, London Galaxy. Dia masih dapat bermain secara informal untuk tim lainnya – Goal Diggers FC – karena klub tersebut telah menarik diri dari semua liga yang berafiliasi dengan FA sebagai tanggapan terhadap kebijakan baru tersebut.
“Saya baru saja mengikuti satu musim dengan London Galaxy dan membantu mereka mendapatkan promosi,” katanya kepada BBC Sport. “Sekarang saya tidak bisa bermain dengan mereka, sungguh menyedihkan. Saya sudah sangat berkomitmen pada klub itu.
“Apa yang harus saya lakukan? Pergi dan bermain dengan para pria? Karena saya tidak merasa aman bermain di sana. Dan semua rekan satu tim saya menginginkan saya di sini.”
BBC Sport menghubungi sejumlah pesepak bola akar rumput yang mendukung larangan tersebut.
Kebanyakan tidak ingin menyampaikan pendapat mereka karena takut akan pembalasan, tetapi seorang pesepak bola, yang bermain di divisi keenam sepak bola wanita, bersedia berbicara secara anonim.
Georgie (bukan nama sebenarnya) percaya bahwa kebijakan baru FA “melindungi integritas sepak bola wanita yang telah lama kita perjuangkan”.
Masalah seputar kebijakan tersebut telah dijelaskan oleh FA sebagai “subjek yang rumit” dan perdebatan yang lebih luas telah berpusat pada inklusi, keadilan olahraga, dan keselamatan dalam olahraga wanita.
‘Itulah hidup saya’
Ketika penggemar berat sepak bola Billie Sky pertama kali bertransisi, dia telah menyerah pada gagasan olahraga, tetapi itu berubah ketika dia didorong untuk bergabung dengan Goal Diggers FC, sebuah klub inklusif yang berbasis di London.
“Saya pikir saya memiliki saat-saat pertama dalam hidup saya di mana saya tidak memikirkan fakta bahwa saya seorang trans atau berbeda atau aneh atau semacamnya. Saya merasa seperti orang lain di sini,” katanya.
“Itu adalah komunitas yang saya temukan dan saya menyukainya. Dan sejak saat itu, itulah hidup saya. Identitas saya sangat berkaitan dengan sepak bola.”
Wanita berusia 28 tahun, yang mengaku sebagai transgender empat tahun lalu, mengatakan bahwa dia “merasa” larangan itu akan datang.
“Rasanya menakutkan,” katanya. “Rasanya seperti sedikit jaring pengaman saya telah diambil.
“Saya merasa ada sifat pemberdayaan yang nyata dalam sepak bola bagi saya, karena saya menjadi lebih percaya diri di lapangan, saya menjadi lebih percaya diri sebagai pribadi. Dan saya merasa seperti kehilangan sebagian dari kesempatan itu untuk melanjutkan alur cerita itu.”
FA telah menulis surat kepada pemain transgender yang menghadapi larangan, menawarkan “terapi bicara daring” atau dukungan dalam mengambil jalur lain dalam sepak bola wanita, seperti menjadi wasit atau pelatih. Billie Sky telah menolak tawaran tersebut.
“Saya rasa saya bisa menjadi pelatih atau wasit, tetapi bukan itu yang membuat saya mencintai permainan ini,” kata desainer grafis tersebut. “Saya bisa berada di lapangan, berinteraksi dengan orang lain, dan memberikan 100% kemampuan saya hingga menit terakhir.
“Terkadang saya bertanya-tanya apakah saya harus meninggalkan negara ini. Saya tinggal di London sepanjang hidup saya. Saya mencintai kota ini dalam banyak hal, tetapi saya merasa kota ini tidak menginginkan saya di sini.”
‘Rasa tenang yang mendalam’
Georgie mulai bermain sepak bola saat berusia lima tahun dan tumbuh besar di sekitar permainan ini, dengan kedua saudara laki-laki dan pamannya yang sangat terlibat dalam olahraga ini.
“Ketika saya mendengar tentang keputusan FA, saya merasa sangat tenang,” katanya.
“Saya senang bahwa ada sesuatu yang dilakukan untuk melindungi integritas permainan sepak bola wanita, ruang yang sangat berarti bagi saya dan banyak wanita dan anak perempuan lainnya.
“Ini bukan tentang mengecualikan siapa pun. Ini tentang mengakui pentingnya keadilan dan keselamatan dalam olahraga.”
Georgie, yang berusia awal 20-an, mengatakan pandangannya berakar kuat pada penelitian ilmiah yang menunjukkan perbedaan fisiologis yang terbentuk selama masa pubertas pria menciptakan keuntungan yang tidak dapat sepenuhnya dibalikkan dengan terapi hormon.
Ada penelitian terbatas tentang apa efek transisi terhadap seorang atlet – karena jumlah atlet transgender sangat sedikit. Namun, penelitian saat ini sedang berlangsung.
Georgie juga mengatakan kepada BBC Sport bahwa pendapatnya diamini oleh seluruh anggota timnya dan telah dibentuk oleh pengalaman mereka.
“Salah satu tim yang kami hadapi terdiri dari dua wanita transgender. Saya telah melihat langsung bagaimana perbedaan fisik itu terlihat di lapangan,” katanya.
“Ini bukan sesuatu yang kita lihat minggu demi minggu dalam permainan wanita… Tidak seorang pun dari kami yang setuju untuk menjadi bagian dari pertandingan semacam itu, namun kami ditempatkan dalam posisi itu.
“Yang lebih buruk adalah ketika kami mencoba berbicara, kami disuruh untuk tidak melakukannya. Sebagai kapten, pelatih saya menegaskan bahwa mengatakan apa pun kepada ofisial pertandingan atau FA – bahkan dengan sopan – kemungkinan besar akan berujung pada hukuman. Ketakutan akan pembalasan itu membuat banyak dari kita terdiam.”
Pada tanggal 11 April, FA memperbarui peraturannya untuk mengizinkan wanita transgender – yang secara biologis adalah laki-laki – untuk terus bermain dalam sepak bola wanita dengan kriteria yang lebih ketat sebelum mengubah kebijakannya beberapa hari kemudian setelah putusan Mahkamah Agung.
Georgie mengatakan bahwa ia berharap “kita dapat terus berupaya menciptakan ruang dalam sepak bola tempat wanita transgender dapat berpartisipasi dengan cara yang aman, adil, dan terhormat”.
