“Anda tidak berbicara tentang telur sebelum ayam bertelur”

“Jangan bicara soal telur sebelum ayam bertelur.”

Manajer sepak bola selalu menemukan cara kreatif untuk mengalihkan pertanyaan dan mengelola ekspektasi – dan bos Crystal Palace Oliver Glasner menyampaikan jawaban yang tidak biasa ini ketika ditanya tentang prospek memenangkan trofi utama pertama klub.

Pelatih Austria berusia 50 tahun itu, yang timnya akan menghadapi Manchester City di final Piala FA hari Sabtu (16:30 BST, BBC One), telah membawa timnya ke ambang sejarah.

Palace akan lolos ke Eropa jika menang di Wembley, dan mereka hanya butuh satu poin dari dua pertandingan terakhir mereka untuk mencetak rekor terbaik klub di Liga Primer.

Mudah untuk melupakan bahwa mereka tidak memenangkan pertandingan liga hingga 27 Oktober – pertandingan kesembilan mereka musim ini – karena tekanan meningkat di sekitar klub.

Namun, rekor Palace sejak mengalahkan Tottenham Hotspur hari itu adalah yang terbaik keenam di divisi tersebut, hanya di belakang Liverpool, Newcastle, Arsenal, Chelsea, dan Nottingham Forest.

Performa mereka yang luar biasa membuat bos Glasner dikaitkan dengan kepindahan ke RB Leipzig dan Spurs, yang telah dikalahkan dua kali oleh Palace musim ini.

Pelatih asal Austria itu telah mengubah tim London selatan itu menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan sejak menggantikan Roy Hodgson pada Februari 2024 – dan membanggakan rekor poin per pertandingan tertinggi (1,49) dari semua bos Palace di era Liga Primer.

Ketika Glasner tiba, energi dan antusiasmenya berdampak besar di Selhurst Park, memberikan dorongan besar bagi para pemain.

Palace mengakhiri musim lalu dengan enam kemenangan dari tujuh pertandingan, tetapi momentum itu hilang selama musim panas yang sibuk ketika pemain bintang Michael Olise bergabung dengan Bayern Munich, tujuh pemain mencapai final turnamen besar, dan empat pemain baru tiba pada hari terakhir bursa transfer di akhir Agustus.

Itu berarti inti tim Glasner tidak menjalani pramusim – jauh dari ideal mengingat pemimpin Eagles itu menuntut tingkat kebugaran terbaik dari skuadnya untuk menerapkan taktik berenergi tinggi yang disukainya.

Kini setelah mereka mapan dan semakin tajam, Palace menjadi lawan yang sama sekali berbeda.

“Saya sangat senang,” kata Glasner kepada BBC Sport. “Tidak hanya dengan peningkatannya, tetapi saya pikir dengan lingkungan yang telah kami ciptakan di tempat latihan dan juga di klub.

“Kami sangat ambisius, semua orang bekerja sangat keras untuk maju, dan inilah alasan utama mengapa kami berada di posisi kami saat ini di akhir musim.

“Kami benar-benar mapan di papan tengah dan lebih memperhatikan tim-tim di depan kami daripada tim-tim di belakang kami.

“Kami juga bermain di final Piala FA dan sangat senang dengan apa yang telah terjadi dalam 15-16 bulan terakhir.”

Berbicara soal taktik: ‘Salah satu manajer generasi baru’
The Eagles belum pernah memenangkan Piala FA – dua kali kalah di final melawan Manchester United pada tahun 1990 dan 2016.

Namun, Glasner punya pengalaman sukses, pernah membawa Eintracht Frankfurt meraih kejayaan di Liga Europa pada tahun 2022, dan ia mengangkat Piala Austria dua kali bersama SV Ried, tempat ia menghabiskan sebagian besar karier bermainnya.

Pemilik Palace John Textor awalnya menginginkan Glasner untuk Lyon, salah satu tim kepemilikan multi-klub lainnya, dan ia akan bertanggung jawab di sana jika ia bisa berbahasa Prancis.

Dalam sebuah wawancara dengan BBC Sport tahun lalu, Textor mengatakan bahwa pelatih asal Austria itu “lebih cocok” untuk Palace dan ia membuat ketua Steve Parish dan direktur olahraga saat itu Dougie Freedman terkesan.

“Ia bagian dari generasi manajer modern yang mengatur segalanya tentang pemain, tubuh,” kata Textor. “Ia melatih pemainnya hingga 120% dari intensitas permainan pada hari Rabu dan mengatur pemulihan mereka, sehingga mereka bermain selama 90 menit pada hari Sabtu dan mereka merasa itu mudah.

“Sejauh menyangkut gaya permainannya, saya pikir itu adalah pasangan yang sempurna. Teori Oliver adalah bahwa ia lebih suka memenangkan bola di wilayah mereka… mereka akan tahu di mana letak kelemahannya.”

Dalam beberapa konferensi pers, Glasner dengan percaya diri membedah taktik lawan kepada media – bahkan melakukannya saat timnya menghadapi Manchester City dan Pep Guardiola pada bulan Desember.

“Kami tahu kami dapat bermain dengan intensitas yang lebih tinggi [daripada City] – semua data menunjukkan hal ini,” katanya setelah hasil imbang Palace 2-2. “Kami tahu saat kami melakukan transisi, kami akan tertinggal.

“Ada begitu banyak ruang di sisi yang berlawanan di samping [Ilkay] Gundogan. Saat Anda bermain dengan satu nomor enam, 4-1-4-1, seperti yang dimainkan City, ada banyak ruang di kiri dan kanan nomor enam.”

Pendarahan otak di usia 37 tahun
Glasner sangat positif dan secara konsisten memberi tahu para pemainnya untuk menghadapi setiap pertandingan dengan mentalitas pemenang.

Saat mempersiapkan diri untuk pertandingan Liga Europa dengan SV Ried pada tahun 2011, ia mengalami pendarahan otak di usia 37 tahun.

Glasner mengalami cedera kepala di pertandingan sebelumnya dan, setelah mencoba latihan sundulan dalam latihan sebelum pertandingan mendatang, ia harus dilarikan ke rumah sakit untuk operasi darurat setelah merasa tidak enak badan di kamar hotelnya.

Ketika ditanya apakah pendarahan otak – yang mengakhiri karier bermainnya – adalah alasan di balik pandangan positifnya, Glasner mengecilkannya.

“Tentu saja semua yang terjadi dalam hidup kita memengaruhi pola pikir kita. Saya hanya mencoba untuk bersikap positif karena hidup jauh lebih baik saat Anda bersikap seperti itu,” katanya.

“Karena ketika Anda selalu mengeluh, Anda selalu mengeluh tentang sesuatu, Anda selalu berada dalam lingkaran negatif dan Anda tidak dapat menikmati banyak hal. Itulah mengapa saya ingin melihat sisi positifnya.

“Ini gambaran yang bagus, Anda selalu dapat melihat gelas yang setengah kosong atau setengah penuh tetapi jumlah airnya tetap sama.

“Itu hanya bagaimana Anda menilainya dan seperti ini dalam banyak situasi. Itu lebih merupakan perlindungan diri untuk memiliki kehidupan yang baik dan bahagia.

“Itu tidak berarti bahwa saya selalu bahagia atau bernyanyi dan menari-nari, tetapi dengan menilai dan melakukan sesuatu, saya selalu berada di sisi yang positif.”