Bek kanan Inggris Trent Alexander-Arnold menggambarkan bergabung dengan Real Madrid sebagai “mimpi yang menjadi kenyataan” dan “tanggung jawab besar” saat ia berbicara kepada hadirin dalam bahasa Spanyol pada acara perkenalannya pada hari Kamis.
Alexander-Arnold, 26 tahun, seharusnya dapat meninggalkan Liverpool dengan status bebas transfer pada akhir kontraknya pada tanggal 30 Juni, tetapi juara Eropa 15 kali Real membayar biaya kepada The Reds untuk melepaskannya lebih awal sehingga ia dapat bermain untuk mereka di Piala Dunia Antarklub bulan ini.
Sebuah video sorotan yang memperlihatkan Alexander-Arnold sebagai pemain muda beserta gol, assist, dan pertahanannya untuk Liverpool dan Inggris diputar sebelum presiden Real Florentino Perez menyambut bek kanan tersebut ke klub.
Alexander-Arnold, yang duduk bersama pacarnya, Estelle Behnke, orang tua dan saudara-saudaranya, kemudian naik ke panggung dan berbicara kepada hadirin – yang termasuk mantan bek kiri Real Roberto Carlos – dalam bahasa Spanyol.
“Terima kasih banyak kepada Presiden Florentino Perez dan Real Madrid atas kesempatan ini,” katanya.
“Menandatangani kontrak dengan klub seperti Real Madrid tidak terjadi setiap hari. Ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan. Saya sangat senang dan bangga berada di sini. Saya ingin menunjukkan kepada klub dan para penggemar apa yang dapat saya lakukan.” Alexander-Arnold mengatakan bahwa ia “siap memberikan segalanya untuk tim dan para penggemar Real Madrid”, seraya menambahkan: “Saya ingin menunjukkan kepada mereka apa yang dapat saya lakukan, saya ingin memenangkan banyak gelar, menjadi juara, dan terus berkembang serta menikmati sepak bola dengan yang terbaik di dunia.” Juara Liga Primer dua kali itu kemudian difoto bersama Perez yang memegang kaus Real, dengan nama Trent sebagai ganti Alexander-Arnold di atasnya, dan nomor 12 sebagai ganti nomor 66 yang dikenakannya di Liverpool. “Seorang pemain yang telah memenangkan segalanya, salah satu bek dan bek sayap terbaik di dunia sepak bola,” kata Perez. “Salah satu pemain terhebat di dunia bergabung dengan klub ini dan mudah-mudahan kami dapat menulis halaman baru dalam buku sejarah.” Dalam konferensi persnya tak lama setelah itu, saat ia berbicara dalam bahasa Inggris, Alexander-Arnold mengatakan bahwa ia telah belajar bahasa Spanyol selama “beberapa bulan”. Ia menambahkan: “Saya pikir ia [Perez] senang dengan banyaknya bahasa Spanyol yang dapat saya kuasai, yang menurut saya mengejutkan banyak orang.
“Bagi saya, penting untuk dapat melakukan itu dan itu menunjukkan bahwa niat saya adalah untuk datang ke sini dan memulai dengan baik, untuk memulai dengan langkah yang benar dan untuk segera meraih sesuatu, dimulai dengan Piala Dunia Antarklub.”
Pertandingan pembuka grup Piala Dunia Antarklub Real adalah melawan klub Arab Saudi Al-Hilal pada 18 Juni di Miami.
Pemain internasional Inggris itu telah menyetujui kontrak enam tahun dengan klub La Liga itu dan kontraknya mencakup klausul pembelian senilai 1 miliar euro (£840 juta).
Alexander-Arnold tampil sebanyak 354 kali untuk Liverpool – yang telah ia bela sejak berusia enam tahun – mencetak 23 gol dan memberikan 86 assist untuk klub itu sejak melakukan debutnya pada 2016.
Kepergiannya menyusulnya membantu The Reds memenangkan gelar Liga Primer 2024-25 di bawah asuhan Arne Slot dan ia juga memenangkan liga utama di bawah mantan manajer Liverpool Jurgen Klopp pada 2019-20.
Trofi lainnya bersama Liverpool termasuk Liga Champions pada 2018-19, Piala FA 2022, dan dua Piala Liga.
Alexander-Arnold dicemooh oleh sebagian penonton Liverpool dalam pertandingan pertamanya setelah mengumumkan akan meninggalkan klub.
Ia masuk sebagai pemain pengganti melawan Arsenal dan Klopp kemudian mengatakan ia “mematikan TV” setelah mendengar ejekan dari mantan pemainnya.
Alexander-Arnold mendapat reaksi yang lebih hangat saat bermain melawan Crystal Palace dalam pertandingan terakhir musim ini.
“Saya selalu tahu, jika saya harus meninggalkan Liverpool, saya hanya akan pergi ke Real Madrid, itu akan menjadi satu-satunya klub untuk saya,” kata bek tersebut.
“Saya tidak akan mengatakan itu mudah karena saya sudah lama di sana, menjadi bagian darinya, tetapi pada akhirnya, Anda harus membuat keputusan.
“Menurut saya, saya telah membuat keputusan yang tepat dan itu adalah keputusan yang sangat saya nantikan.”
Alexander-Arnold bergabung dengan sesama pemain internasional Inggris Jude Bellingham di Real Madrid.
“Kami berbicara,” kata Alexander-Arnold tentang Bellingham. “Itu tidak persis seperti yang dipikirkan orang. Kami banyak berbicara tentang Liverpool, kami banyak berbicara tentang Madrid – jenis percakapan yang Anda lakukan sebagai pemain dan sebagai teman.
“Di tim nasional, dia adalah satu-satunya pemain yang tahu bagaimana rasanya berada di Real Madrid, jadi semua orang bertanya.
“Banyak orang berpikir dia memainkan peran besar dalam kedatangan saya ke sini, tetapi sejujurnya klub berbicara sendiri.
“Itu adalah kesempatan besar bagi saya, rasanya itu adalah waktu yang tepat bagi saya juga – kesempatan bagi saya untuk pergi dan melakukan itu.”
Alonso ‘adalah idola besar saya’
Mantan gelandang Liverpool Xabi Alonso telah menggantikan Carlo Ancelotti sebagai manajer Real dan Alexander-Arnold berbicara tentang bagaimana ia menyaksikan manajer barunya membantu The Reds memenangkan Liga Champions pada tahun 2005.
Alonso mencetak gol ketika Liverpool secara dramatis bangkit dari ketertinggalan 3-0 untuk bermain imbang 3-3 dengan AC Milan sebelum menang dalam adu penalti.
“Saya tumbuh sebagai penggemar Liverpool, melihat [apa yang terjadi] di Istanbul dengan manajer yang kini melakukan hal-hal menakjubkan dan memainkan perannya dalam final yang luar biasa,” kata Alexander-Arnold.
“Kami telah berbicara sedikit. Senang bisa berkomunikasi seperti itu. Saya katakan kepadanya bahwa dia adalah idola saya sejak kecil, jadi bisa bekerja dengannya sekarang adalah mimpi yang menjadi kenyataan bagi saya.”
Seorang gelandang yang bergaya, Alonso bermain 210 kali untuk Liverpool dari tahun 2004 hingga 2009 dan terkenal karena jangkauan umpannya.
Alexander-Arnold menambahkan: “Dia adalah seseorang yang mungkin sangat memengaruhi permainan saya saat tumbuh dewasa, melihatnya mengoper bola. Saya juga menjelaskan hal ini kepadanya.
“Melihatnya mengoper bola – melihatnya memengaruhi saya untuk berlatih lebih keras dan memiliki keinginan besar untuk bisa melakukan itu dan menetapkan standar.
“Tentu saja, kami belum sempat bertemu secara resmi. Saya yakin kami akan mengobrol lebih lanjut dalam beberapa hari ke depan dan dapat membicarakan apa yang diharapkannya dari saya.”
