Peran penyerang Inggris, Beth Mead, di Euro 2025 sangat berbeda dengan yang ia nikmati tiga tahun lalu.
Dinobatkan sebagai pemain terbaik turnamen dan peraih Sepatu Emas, Mead memainkan peran penting dalam kesuksesan Inggris di Euro 2022.
Penampilannya yang memukau dimahkotai dengan enam gol dan lima assist—terbanyak di turnamen tersebut.
Kinerjanya tersebut membawanya meraih berbagai penghargaan, termasuk penghargaan BBC Sports Personality of the Year, serta menjadi runner-up Ballon d’Or dan UEFA Player of the Year Awards.
Namun sejauh ini di Swiss, Mead yang berusia 30 tahun baru menjadi starter satu kali dari empat pertandingan Inggris, mencetak satu gol dalam kemenangan 6-1 Grup D atas Wales.
Ia telah beradaptasi dengan peran barunya sebagai salah satu ‘finisher’ Sarina Wiegman—istilah yang digunakan skuad untuk menggambarkan pentingnya pemain pengganti.
“Anda harus siap menghadapi momen ini,” ujar penyerang Arsenal, Mead, kepada BBC Sport.
“Anda harus siap bermain di posisi yang mungkin tidak ingin Anda mainkan atau biasanya tidak Anda mainkan, dan itulah yang berbeda bagi saya [melawan Swedia].
“Saya akhirnya bermain di lini tengah sebagai pemain nomor enam, lalu menjadi pemain nomor 10 – saya berganti posisi beberapa kali dalam permainan dan saya menyukainya.
“Saya senang berada di lapangan. Saya senang bisa melakukan apa pun yang saya bisa untuk tim, tetapi itulah hal-hal yang harus Anda lakukan sebagai pemain.
“Anda harus mengantisipasi hal-hal yang tak terduga dan bersedia melakukan apa yang perlu Anda lakukan untuk tim dan kebaikan bersama.”
Para pemain pengganti Inggris telah memainkan peran kunci di Swiss, mencetak tiga gol dalam perjalanan mereka ke semifinal.
Sejak Euro 2022, para pemain pengganti Inggris telah mencetak empat gol penentu hasil – semuanya di babak gugur – yang lebih banyak daripada negara lain mana pun.
Mead, di antara yang lainnya, bertanggung jawab untuk terus memberikan kedalaman skuad kepada Wiegman.
“Tidak mudah ketika Anda tahu Anda tidak menjadi starter dan Anda bermain bagus atau apa pun, tetapi saya pikir itulah yang membedakan kami sebagai tim,” tambahnya.
“Kebersamaan, kemauan untuk saling membantu, untuk saling membuat merasa bahwa kami bisa menemukan solusi.”
“Itu juga sesuatu yang saya lihat sebagai pergeseran peran saya. Saya benar-benar tahu betapa pentingnya hal itu—dari menjadi pemain inti menjadi kompetitif dalam latihan—untuk membuat kami lebih baik. Sejauh ini saya rasa kami melakukannya dengan baik.”
