Di atas kertas, tugas Finlandia sangat sederhana – memenangkan pertandingan terakhir penyisihan grup malam ini dan mereka akan lolos ke babak gugur Kejuaraan Eropa Wanita UEFA untuk pertama kalinya sejak 2009. Hasil imbang atau kekalahan akan meloloskan mereka.
Namun, misi bagi Boreal Owls adalah mereka membutuhkan kemenangan melawan tuan rumah di Zurich, sementara Swiss hanya membutuhkan satu poin untuk lolos bersama Norwegia dari Grup A.
Setelah memulai kampanye mereka dengan kemenangan tipis atas Islandia, kebobolan di menit-menit akhir dalam kekalahan 2-1 dari Norwegia terakhir kali tidak hanya menghentikan momentum Finlandia tetapi juga memberikan keuntungan bagi Swiss, yang juga kalah 2-1 dari Norwegia sebelum mengalahkan Islandia dengan selisih dua gol.
Tanpa kemenangan dalam empat pertandingan melawan Swiss tidak membantu perjuangan Finlandia, dan meskipun pendukung tuan rumah akan menentang mereka, tetapi berbicara kepada media, penyerang Sanni Franssi menyambut baik stadion yang seharusnya ramai, “Saya perkirakan atmosfernya akan sangat tinggi.”
“Semoga stadionnya penuh. Tidak ada yang lebih baik dari ini; inilah jenis pertandingan yang ingin dimainkan semua orang,” tambahnya.
Pemain berusia 30 tahun itu juga senang tugas yang dihadapi cukup mudah, meski tidak mudah, “Mungkin bagus juga kami tahu kami harus menang. Kami tidak perlu memikirkan berbagai kemungkinan yang mungkin terjadi selama pertandingan – kami hanya harus menang.”
“Kami menunjukkan performa yang solid dalam dua pertandingan pertama, kami menguasai bola dengan baik dan bermain rapat di lini belakang. Secara keseluruhan, kami tampil baik dalam bertahan. Yang perlu kami tingkatkan adalah memaksimalkan peluang yang kami ciptakan dan mengonversinya.”
Struktur pertahanan seperti itu bisa menjadi kunci bagi Finlandia, yang selalu mencatatkan clean sheet dalam tujuh kemenangan terakhir mereka.
Bagi pelatih kepala Finlandia, Marko Saloranta, tidak ada persiapan khusus untuk pertandingan ini, karena mempersiapkan timnya untuk meraih kemenangan selalu menjadi tujuan utama. “Kami selalu mengincar kemenangan. Selama pertandingan mungkin berpengaruh, tetapi sebelum pertandingan, tidak. Kami akan menghadapi pertandingan dengan cara yang sama seperti biasanya.”
Mengenai para pemain yang ia pimpin, “Semuanya baik-baik saja dan semua pemain siap bermain. Ini situasi yang fantastis bagi kami dan kami menantikan pertandingan yang hebat besok malam.”
Saloranta tentu mengharapkan pertandingan yang ketat, mengingat ia melihat banyak pemainnya sendiri dalam peruntungan Swiss di turnamen sejauh ini.
“Saya pikir mereka telah memainkan dua pertandingan terbaik mereka tahun ini di EURO. Swiss bermain sangat baik melawan Norwegia, meskipun mereka kalah dengan selisih satu gol. Kami juga bermain kurang lebih sama melawan Norwegia.
“Swiss adalah tim yang sangat solid. Mereka bertahan dengan sangat rapat dan ketika menyerang, mereka menyerang dengan sangat cepat dan dengan banyak pemain.” Mereka tim yang sangat berbahaya dan kami menghadapi malam yang berat di depan kami,” jelasnya.
Mengingat kecenderungan Finlandia untuk menang tanpa kebobolan, gol pertama di Zurich bisa menjadi krusial – Finlandia belum pernah unggul di babak pertama dalam empat pertandingan terakhir mereka, sementara Swiss selalu unggul lebih dulu di tiga pertandingan terakhir mereka.
