Al Hilal dari Arab Saudi tersingkir dari Piala Dunia Antarklub pada hari Jumat, setelah kalah 2-1 dari Fluminense, tetapi setelah melaju ke delapan besar secara tak terduga, mereka telah meninggalkan jejak di panggung global.
Tim asuhan Simone Inzaghi mengalahkan Manchester City 4-3 di babak 16 besar, menghadirkan kejutan terbesar di turnamen ini dan salah satu pertandingan paling mendebarkan di kompetisi ini.
Al Hilal memulai kampanye mereka dengan hasil imbang melawan raksasa Spanyol Real Madrid dan mereka lolos dari babak penyisihan grup tanpa terkalahkan dengan hasil imbang melawan klub Liga Champions Salzburg dan kemenangan 2-0 atas pemenang Piala Champions CONCACAF enam kali Pachuca dari Meksiko.
Dengan skuad yang memadukan bakat lokal Saudi dengan rekrutan internasional, Inzaghi yang baru ditunjuk mampu membawa tim ke ambang empat besar.
Bagi mantan bek Napoli dan pemain internasional Senegal Kalidou Koulibaly, salah satu pemain asing yang direkrut dengan harga mahal, penampilan di Piala Dunia Antarklub pertama yang diikuti 32 tim, merupakan pesan bahwa liga Saudi bukan sekadar rumah pensiun yang menguntungkan bagi para pemain Eropa dan Amerika Selatan.
